Refuerzo de la Aplicación de la Agricultura Ecológica (SOE) - Las 8 preguntas principales sobre las operaciones sin certificar y el incumplimiento del plazo del 19 de marzo de 2024

La semana pasada, el 19 de marzo de 2024, la regla final "Strengthening Organic Enforcement" (SOE), publicada en el Registro Federal hace un año, alcanzó su fecha de "implementación". La regla introdujo actualizaciones y cambios significativos en las regulaciones orgánicas administradas por el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA, incluyendo reglas relacionadas con la certificación para una gama de entidades y actividades más amplia que nunca. Las empresas se han movilizado durante el último año para garantizar el cumplimiento de la normativa sobre productos ecológicos en todas sus operaciones y cadenas de suministro. 

A continuación, SCS aborda algunas de las preguntas más frecuentes de los fabricantes de alimentos ecológicos, manipuladores, proveedores de ingredientes, importadores y exportadores en relación con lo que ocurre si las empresas no han cumplido el plazo de SOE.

FABRICANTES DE ALIMENTOS Y PROPIETARIOS DE MARCAS 

1. ¿Qué debo hacer si mi empresa se abastece de proveedores que no estaban certificados antes del 19 de marzo?

   Notifique a sus proveedores que su capacidad para seguir comprándoles productos ecológicos depende del éxito de la certificación de sus productos. Al mismo tiempo, elabore un plan de respaldo en caso de que sus proveedores no puedan cumplir la normativa. Por ejemplo, sería útil identificar proveedores alternativos que cumplan la normativa y puedan satisfacer las necesidades de su empresa.

2. ¿Qué pasa si sigo abasteciéndome de proveedores no certificados después del 19 de marzo?

   Las empresas que siguen comprando a proveedores no certificados deben reconocer las consecuencias para su negocio, incluyendo posibles interrupciones comerciales, y para la integridad orgánica de su cadena de suministro. De acuerdo con NOP 205.100, todos los organismos de certificación orgánica del USDA, incluyendo SCS, deberán emitir un Aviso de Incumplimiento a las operaciones que se abastecen de proveedores no certificados y no exentos. Animamos a todas las empresas que tengan preguntas a ponerse en contacto con SCS lo antes posible.

3. ¿Puedo seguir abasteciéndome de proveedores no certificados mientras trabajan para obtener la certificación?

   En algunos casos, sí; sin embargo, SCS tiene en cuenta varios factores a la hora de determinar si permite seguir abasteciéndose de operaciones no certificadas que están en proceso de certificarse. En primer lugar, SCS tendrá que verificar:

   1. Que la operación ha solicitado la certificación;
   2. Que la operación estaba anteriormente exenta o excluida de la certificación; y 
   3. Si el producto está o no disponible en el mercado a través de un proveedor certificado.

MANIPULADORES, INTERMEDIARIOS, COMERCIANTES Y DISTRIBUIDORES

1. ¿Se exigirá a mi explotación que se someta a certificación para comprar y vender productos ecológicos, aunque no abramos los envases ni tomemos posesión de los productos?

   En la mayoría de los casos, sí. Los manipuladores, intermediarios, comerciantes y distribuidores deberán obtener la certificación, excepto aquellos que distribuyan únicamente productos ecológicos envasados y precintados para su venta final al por menor. Los manipuladores, intermediarios, comerciantes y distribuidores de productos no destinados a la venta al por menor, así como cualquier operación que importe o exporte productos ecológicos, deberán estar certificados a partir del 19 de marzo de 2024.

PROVEEDORES DE INGREDIENTES, MANIPULADORES, INTERMEDIARIOS, COMERCIANTES Y DISTRIBUIDORES

1. ¿Cuánto tardará mi operación en obtener la certificación si no ha cumplido el plazo del 19 de marzo?

   De principio a fin, la certificación ecológica suele durar entre dos y cuatro meses. Cuanto antes se inicie el proceso, menor será la interrupción del negocio. Para iniciar el proceso de certificación ecológica, póngase en contacto con el Director de Ventas de SCS, Ned Halaby, en [email protected] y solicite información sobre cómo agilizar su certificación.

2. ¿Qué ocurre si mi operación no ha sido certificada antes del 19 de marzo de 2024?

   Seguir comprando, vendiendo y comercializando productos no certificados como ecológicos después del 19 de marzo de 2024 supondría una infracción de la NOP 205.100. A menos que usted califique para una exención, sus clientes estarán en riesgo de incumplimiento si continúan comprando productos orgánicos de su operación no certificada. Si su operación sigue sin certificarse después del 19 de marzo de 2024, sus clientes pueden optar por no comprar más productos orgánicos de su empresa para asegurarse de que sus productos orgánicos sigan cumpliendo con las normas. Si bien se puede otorgar cierta indulgencia adicional a las operaciones que puedan demostrar que están en proceso de certificarse, esto será decidido por su cliente y su certificador. SCS no puede garantizar que sus clientes sigan comprándole mientras usted trabaja para conseguir la certificación. Y lo que es más importante, hacer caso omiso del requisito de obtener la certificación mientras sigue comercializando su producto como ecológico puede llevar a que su operación sea objeto de una sanción civil.

3. ¿Me denegarán la certificación si sigo vendiendo productos como "ecológicos" después del 19 de marzo?

   Aunque SCS emitirá una Notificación de Incumplimiento de acuerdo con NOP 205.100 si su operación continúa vendiendo productos como "orgánicos" después del 19 de marzo, en la mayoría de los casos SCS no escalará ese Incumplimiento específico a Denegación de Certificación si su operación está haciendo un esfuerzo sostenido para certificarse, sujeto a orientación adicional de USDA AMS. Además, si su operación no está actualmente bajo sanción por otro certificador, no está comprometiendo la integridad orgánica, y era elegible para una exención o exclusión antes del 19 de marzo, SCS no escalará a Denegación de Certificación. En estos casos, su operación deberá resolver cualquier problema que surja durante la auditoría y completar su certificación. Si a su operación se le niega la certificación por cualquier razón, SCS notificará a NOP e informará a su operación que debe suspender inmediatamente la transacción de productos como "orgánicos".

TODAS LAS PARTES IMPLICADAS EN LAS IMPORTACIONES Y EXPORTACIONES

1. ¿Se interrumpirán las importaciones y exportaciones después del 19 de marzo de 2024 si ni el importador ni el exportador están certificados?

   Es probable que el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) se oponga a los envíos que no estén amparados por un Certificado de Importación NOP, que exige que tanto el importador como el exportador del producto estén certificados. Las operaciones deben estar preparadas para que los envíos sean rechazados después del 19 de marzo si no van acompañados de un Certificado de Importación NOP emitido por el certificador de la organización exportadora.

¿Aún tiene preguntas o dudas sobre las necesidades de certificación de su empresa? Póngase en contacto con Ned Halaby, Director de Ventas de SCS: [email protected]. Asegúrese también de consultar nuestras últimas noticias sobre SOE:

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