Comprender el valor de las normas de certificación forestal - Una respuesta a las preocupaciones sobre las operaciones forestales certificadas
El valor de la certificación de la gestión forestal ha sido objeto de artículos de prensa recientes. Al considerar este tema, es muy importante dar un paso atrás y tener en cuenta el panorama general.
La deforestación y la degradación de los bosques son problemas de larga data en todo el mundo, impulsados por una multitud de factores tales como las presiones de uso de la tierra en competencia (especialmente agrícola), la tala excesiva y la tala ilegal. El ímpetu que impulsó la creación del Consejo de Administración Forestal (FSC) a principios de la década de 1990 consistió expresamente en encontrar una forma de incentivar una gestión responsable de los bosques que apoyara el crecimiento sostenible de masas sanas y multienvejecidas de especies mixtas de madera que sustentaran una amplia gama de biodiversidad. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y otras ONG reunieron a diversas partes interesadas, incluidos académicos, profesionales de la silvicultura, la sociedad civil y otros expertos, para lanzar el FSC, el esfuerzo más innovador y visionario del mundo hasta la fecha para proteger los bosques, innumerables especies de flora y fauna, y los derechos y medios de vida de millones de personas.
El hecho es que el programa FSC y su proceso multilateral marcaron el comienzo de una nueva era de atención al destino de los bosques del mundo. Empresas que antes operaban con escaso o nulo escrutinio externo se vieron ahora inspiradas a abrir sus libros y sus operaciones a la revisión de entidades de certificación de tercera parte, cada una de las cuales se había sometido a su vez a una rigurosa acreditación por parte de un organismo internacional de acreditación. Esta apertura ha tenido profundos beneficios: ha expuesto a las empresas forestales a principios medioambientales y sociales que antes no estaban integrados en sus operaciones, a las exigencias de una mayor transparencia y a una vía creíble de mejora y reconocimiento.
En las décadas siguientes, la demanda de madera gestionada de forma responsable ha crecido, lo que ha propiciado la aparición de programas de certificación competidores. Esta evolución, a su vez, ha llevado a cada vez más empresas a familiarizarse tanto con las exigencias como con las ventajas del escrutinio por terceros. Como uno de los pioneros de la certificación por terceros de la silvicultura responsable, hemos sido testigos de primera mano de la notable mejora de la gestión de las explotaciones forestales en todo el mundo y hemos escuchado muchos testimonios en este sentido.
¿Significa esto que no hay errores o que no hay formas de engañar al sistema? Por supuesto que no. Entre las miles de empresas que se han sometido a la certificación, sin duda ha habido algunos actores fraudulentos, así como algunos problemas que se pasaron por alto o se malinterpretaron. Pero esto representa sólo una pequeña fracción del panorama general. Además, y esto es muy importante, los sistemas de certificación como el FSC y el PEFC han incorporado procedimientos y mecanismos redundantes para erradicar y resolver estos problemas. Los organismos de certificación investigan los problemas planteados. Las pruebas que apuntan a infracciones de los requisitos del programa pueden dar lugar (y de hecho dan lugar) a suspensiones o cancelaciones de las certificaciones. También existen procesos de apelación mediante los cuales tanto las empresas como las partes interesadas pueden exponer sus argumentos al propietario del programa.
¿A qué se debe todo esto? No es un sistema perfecto, pero es el sistema voluntario de controles y contrapesos más exigente jamás aplicado por un sector industrial.
Algunos críticos afirman que las empresas buscan la certificación simplemente con fines de lavado verde. Sin embargo, esa es la rara excepción, no la regla. Nada más lejos de la realidad. La certificación requiere mucho tiempo, recursos y es exigente. Las empresas con problemas que ocultar no suelen someterse a un escrutinio externo repetido para cumplir una serie de estrictos requisitos sociales y medioambientales. Además, la certificación no se compra con dinero. El organismo internacional de acreditación impone a los certificadores estrictas normas sobre conflictos de intereses, y la remuneración no depende de que se conceda o deniegue la certificación.
Por el contrario, pregúntese lo siguiente: ¿Qué pasaría si volviéramos a la edad oscura del escrutinio sobre lo que ocurre en los bosques del mundo? ¿Qué pasaría con las empresas que se niegan a someter sus bosques a un análisis independiente con arreglo a un conjunto de normas sociales y medioambientales acordadas internacionalmente? ¿Dónde está el recurso para las partes y los perjudicados medioambientales cuando no existe un sistema de evaluación?
SCS apoya firmemente la certificación por terceros como parte importante de una solución global para acabar con la deforestación. Al mismo tiempo, apoyamos incondicionalmente el trabajo de los periodistas y las partes interesadas que arrojan luz sobre asuntos que merecen atención, incluida la producción de pruebas que pueden informar el proceso de certificación y hacer que todo el esfuerzo sea más eficaz.