El papel de las certificaciones de sostenibilidad en la mitigación de la deforestación
En la COP26, más de 100 líderes mundiales se comprometieron a aportar hasta 19.000 millones de dólares para ayudar a combatir la deforestación y la degradación de los bosques, que representan entre el 8 y el 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Muchos oídos se agudizaron ante la perspectiva de que los puntos calientes de la deforestación, como los bosques tropicales de Indonesia y el Amazonas, recibieran paquetes de ayuda muy necesarios. Los compromisos son enormes, las intenciones nobles, y el apoyo a las regiones devastadas por la deforestación, largamente esperado. Pero hay que preguntarse: ¿Es posible detener las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la pérdida de la cubierta forestal?
Existe una amplia documentación sobre el alcance de la devastación forestal actual. Por ejemplo, organizaciones como Global Forest Watch(https://www.globalforestwatch.org/) hacen un trabajo excepcional de seguimiento de los puntos calientes y de los grupos de deforestación. Pero una vez que se desvanece el revuelo de la COP26, ¿cuáles son las soluciones sobre el terreno que garantizarán la aplicación de las mejores prácticas y la mitigación proactiva de la deforestación?
Una parte de la solución son las certificaciones de sostenibilidad. Existe una variedad de normas de certificación y verificación para confirmar la mitigación de la deforestación en bosques naturales, plantaciones de árboles, operaciones agrícolas y otros usos de la tierra. Las evaluaciones de certificación por parte de terceros suelen llevarse a cabo a nivel de bosque, granja o plantación, donde crecen los productos básicos, así como a lo largo de la cadena de custodia.
El seguimiento de las materias primas a lo largo de la cadena de suministro suele implicar varios pasos en el camino. Por ejemplo, una vez cosechado un tronco, se transporta al aserradero. La madera en bruto puede enviarse directamente a un mayorista o minorista, pero la madera destinada a otros usos, como suelos, molduras, armarios, instrumentos, juguetes, adornos decorativos, mangos de herramientas, etc., acaba en otras paradas de fabricación y acabado a lo largo del camino. Para que los minoristas y los consumidores compren con confianza productos que ayuden a combatir la deforestación y a capturar carbono para contribuir a la lucha contra el cambio climático, es necesario establecer protocolos de seguimiento de inventarios que garanticen que los productos sostenibles y libres de deforestación están debidamente etiquetados en cada una de estas etapas.
He aquí algunos ejemplos de normas de certificación con salvaguardias integradas contra la deforestación.
REDD+ y verificación de la compensación de carbono
Centrado en la reducción de la deforestación y la degradación de los bosques, REDD+ es un marco respaldado por las Naciones Unidas y desarrollado para ayudar a los países a poner en marcha programas para salvaguardar sus bosques y mitigar el cambio climático. REDD+ reúne a países, organizaciones del sector privado, fondos y otros para apoyar a los países en sus esfuerzos de mitigación de la deforestación y compensarlos por la reducción de emisiones resultante. Estos proyectos y programas implementados por los países deben ser verificados de forma independiente. Aquí es donde entran en juego los organismos de certificación de terceros, como SCS Global Services , que proporcionan la verificación de las compensaciones de carbono basándose en estándares como el Verified Carbon Standard(VCS), y el American Carbon Registry's(ACR) Architecture for REDD+ Transactions REDD+ Environmental Excellence Standard (TREES). Además, los proyectos con salvaguardias sociales y medioambientales ejemplares pueden verificarse según las Normas de Clima, Comunidad y Biodiversidad (CCBS) o la Norma de Impacto Verificado de Desarrollo Sostenible(SD VISta).
Muchos de los programas que se están aplicando pueden afectar a millones de hectáreas de bosque en países como Indonesia, Brasil y otros focos mundiales de deforestación en los que se han arrasado ecosistemas enteros. Y aunque las verificaciones de REDD+ abordan específicamente la deforestación, también hay esfuerzos en marcha en estas zonas para estimular la reforestación y la forestación con el fin de añadir más hectáreas de bosques a las tierras que históricamente se han visto afectadas por la deforestación.
Silvicultura responsable
Las certificaciones de gestión forestal más conocidas, como el Forest Stewardship Council®(FSC®), la Sustainable Forestry Initiative®(SFI®) y el Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC) y sus normas nacionales, como Responsible Wood en Australia y Nueva Zelanda, están diseñadas para garantizar que los bosques certificados no se conviertan en usos no forestales y que los recursos forestales se gestionen de forma responsable, evitando así la deforestación. Estas normas pretenden evitar la deforestación y promulgar las mejores prácticas de gestión forestal que sean buenas para el medio ambiente, los ecosistemas y la fauna de la zona certificada y sus alrededores, así como para las comunidades locales, incluidos los habitantes y los trabajadores. Otro aspecto de los estándares son las "fechas límite de deforestación", que declaran la última fecha en la que ya no se toleran las prácticas de deforestación. El FSC abrió el camino a los poseedores de normas, convirtiéndose en el primero en aplicar su fecha límite en 1994.
En el caso de los productos forestales, las certificaciones de la Cadena de Custodia (CdC) son una forma de apoyar la silvicultura responsable en la cadena de suministro; las normas de CdC del FSC, la SFI y el PEFC se basan en demostrar la trazabilidad del producto hasta el bosque. La certificación CoC es una forma de que los procesadores de madera, los fabricantes, las marcas y otros adopten una posición de no deforestación mediante la adquisición de productos forestales de origen responsable que estén certificados de forma independiente según estas normas.
Además, el FSC tiene un estándar de Madera Controlada que permite la coexistencia en los productos de una mezcla de madera certificada FSC y de madera no certificada. Sin embargo, la madera no certificada sólo puede utilizarse si existe un riesgo extremadamente bajo de que proceda de bosques explotados ilegalmente, de bosques cuyos altos valores de conservación están amenazados por las actividades de gestión, de bosques naturales que fueron convertidos a usos no forestales o de otros factores asociados a la deforestación.
Biocombustibles y materias primas agrícolas
La biomasa y otros combustibles y productos no combustibles de origen biológico son áreas de investigación y desarrollo intensivos, ya que la economía mundial está intentando abandonar cada vez más los combustibles fósiles en favor de alternativas de origen biológico y agrícola. La norma de la Mesa Redonda de Biomateriales Sostenibles (RSB), desarrollada a través de un proceso de múltiples partes interesadas, establece las mejores prácticas de gestión medioambiental, incluida la deforestación, junto con estrictas prácticas de responsabilidad social. La norma RSB está reconocida en el marco de la Directiva de Energías Renovables de la UE, una normativa europea que impulsa los combustibles renovables procedentes de fuentes sostenibles y libres de deforestación. Del mismo modo, la norma ISCC de la UE, otra certificación clave aprobada en el marco normativo de la Directiva de Energías Renovables (DER) de la UE, tiene como objetivo lograr la plena trazabilidad de los productos junto con cadenas de suministro libres de deforestación. Como norma de no deforestación con un fuerte compromiso con la protección de los bosques, las tierras con altas reservas de carbono y la biodiversidad, ISCC apoya la producción de biomasa y materias primas para biocombustibles, garantizando que ninguna parte de las operaciones que se someten a la certificación ha sido objeto de pérdida de cobertura forestal o de altas reservas de carbono después del 1 de enero de 2008.
Alimentación y agricultura
En la industria agroalimentaria, algunos programas de certificación de sostenibilidad han prohibido por completo la deforestación. Tanto Rainforest Alliance como SCS Global Services' Sustainably Grown no permiten ningún tipo de deforestación a partir de ciertas fechas límite. La fecha límite de Rainforest Alliance es el 1 de enero de 2014 y la de Sustainably Grownel 1 de julio de 2016. Los auditores tienen que ser especialmente cuidadosos para determinar si la agricultura se está llevando a cabo en tierras previamente boscosas o adyacentes a ellas, especialmente en los puntos calientes de la deforestación. Los datos satelitales pueden poner al descubierto la deforestación histórica, anulando así la posibilidad de que una empresa obtenga la certificación de un determinado lugar o producto agrícola.
Además de que los productores agroalimentarios certifiquen sus productos de acuerdo con estas normas, el comercio minorista está dando un gran impulso, especialmente en Europa y Estados Unidos, donde los principales minoristas favorecen o exigen alimentos certificados. Además, una dirección relativamente nueva para algunos minoristas es utilizar las certificaciones como forma de asegurar que sus cadenas de suministro están por encima de la deforestación. El minorista Lidl, por ejemplo, no permite explícitamente que entre en su suministro nada que pueda tener un alto riesgo de deforestación. También se ha comprometido a que el 100% del aceite de palma y la soja utilizados en sus productos de marca propia procedan de fuentes libres de deforestación.
Aceite de palma
La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO), con sus Principios y Criterios y la Norma de Certificación de la Cadena de Suministro de la RSPO, es un conjunto de normas de certificación que se extiende a las industrias de los alimentos, los biocombustibles y los productos de consumo. De las muchas industrias que tienen un gran impacto en la deforestación mundial, la del aceite de palma ha sido objeto de un importante y creciente escrutinio público por la destrucción de los bosques tropicales para plantar palma aceitera.
Según algunas estimaciones, el aceite de palma es un ingrediente del 50% de los productos de las tiendas de comestibles, desde la pasta de dientes, el champú, el jabón y el detergente para la ropa hasta el aceite vegetal y las galletas blandas. El aceite de palma no va a desaparecer a corto plazo, por lo que es esencial asegurarse de que procede de una fuente de producción gestionada de forma responsable.
Las normas de la RSPO, que se revisan cada 5 años en un proceso en el que participan múltiples partes interesadas, tratan de desvincular la deforestación y las emisiones de GEI asociadas, de la producción de aceite de palma. La fecha límite de la RSPO para las prácticas de no deforestación es noviembre de 2004. La certificación de la cadena de suministro de la RSPO exige la protección de las plantaciones de palma aceitera, los trabajadores, las comunidades, los hábitats de la fauna y la flora y la biodiversidad. La trazabilidad se establece mediante la certificación de la cadena de custodia de los productos elaborados con aceite de palma, y la certificación de la RSPO es clave para generar y mantener la demanda del mercado de cadenas de suministro sin deforestación.
Cómo pueden ayudar las empresas a cumplir la iniciativa de deforestación de la COP26
Los productos que contribuyen explícita o tácitamente a la deforestación ya no son aceptables. Este mensaje ha llegado a todos los niveles de la gobernanza mundial y de las cadenas de suministro. Estos productos son cada vez más difíciles de comercializar, sobre todo en los mercados occidentales, y de vender a los minoristas que cuentan con sólidas políticas de abastecimiento ambiental, social y de gobernanza (ASG). La COP26 y otros encuentros internacionales ponen de manifiesto la necesidad de adoptar medidas adicionales de regulación y supervisión para garantizar el fin de la deforestación. Al mismo tiempo, aún queda mucho por hacer en todo el mundo para ampliar la adopción de normas de certificación, especialmente en los hemisferios oriental y meridional, donde las imágenes por satélite muestran claramente la existencia de prácticas de deforestación y de tala ilegal y otras prácticas perjudiciales para los hábitats forestales.
SCS está a la vanguardia del trabajo con organizaciones y normas que mitigan la deforestación, certificando o asesorando a empresas de todo el mundo. Las empresas tienen una oportunidad a través del establecimiento de protocolos ESG fuertes, directrices de compra y certificaciones para demostrar que están cumpliendo con la no deforestación y otros compromisos de sostenibilidad corporativa. Para las empresas, las certificaciones son una forma fiable de traducir los ideales de la COP26 en soluciones viables y sostenibles de mitigación de la deforestación.
Con SCS, podemos ayudarle a determinar qué certificación o soluciones necesita. Póngase en contacto con nosotros si tiene alguna pregunta sobre su viaje hacia la sostenibilidad.
