El ABC de la optimización de la EPD
Las Declaraciones Ambientales de Producto, o EPD, como se denominan de forma abreviada, son informes orientados al mercado sobre el impacto ambiental de un producto, tal y como se estudia en un Análisis del Ciclo de Vida o ACV. Las DAP se han publicado para miles de productos, lo que permite a los propietarios de edificios, arquitectos y contratistas comprender el impacto de un producto y utilizar cada vez más esta información para especificar versiones de productos con menor impacto en el carbono para los proyectos de construcción.
EPDs en el esquema de construcción verde LEED
Lanzado en 2011, el SCS EPD es uno de los programas de EPD más antiguos y más grandes de Norteamérica. Las EPD han ido ganando adeptos desde aproximadamente 2015, ayudadas en gran parte por el reconocimiento de las EPD en el programa de construcción ecológica LEED®. Los productos que tienen EPD contribuyen a los créditos en la certificación de edificios LEED. Las empresas que publican EPDs proporcionan un alto nivel de transparencia verificada sobre los impactos de sus productos en el medio ambiente.
Las DPE pueden contribuir a la obtención de dos puntos en el marco de LEED. Un punto es por la divulgación, es decir, por la publicación de una EPD. El segundo punto es por el rendimiento, incluyendo el carbono incorporado y la optimización del ACV. El programa de EPD de SCS ofrece documentación para productos que buscan puntos tanto por la divulgación como por el rendimiento.
Hay dos formas de demostrar la optimización del ACV. Una es demostrar la mejora en una DAP de un producto específico en comparación con una DAP de toda la industria si la empresa participó en dicha DAP. La otra vía es comparar dos EPDs de productos específicos de la misma empresa a lo largo del tiempo para demostrar la mejora.
Cómo optimizar una EPD
Muchos de los primeros que adoptaron las DPE las actualizan ahora cuando expiran al final de su validez de cinco años. Esto proporciona a los fabricantes la oportunidad de hacer la comparación de los impactos a lo largo del tiempo y capturar los resultados de las mejoras o eficiencias realizadas en la fabricación u otras áreas de la cadena de suministro. Las comparaciones se documentan en un "Informe de optimización", que permite que los productos contribuyan a ambos créditos de la EPD.
Una de las empresas que ha publicado recientemente EPDs optimizadas en el marco del Programa SCS EPD es Sloan Valve Company. Sloan publicó por primera vez una EPD para su Sensor Flushometer en 2017. Al completar un nuevo ACV, Sloan pudo demostrar una reducción del 10% en el impacto del potencial de calentamiento global, como se verificó e informó en su Informe de optimización. Como se requiere, este informe incluye un resumen de las iniciativas que facilitaron a la empresa alcanzar la reducción. El informe de optimización es verificado por una tercera parte externa y permite a Sloan contribuir al crédito de optimización de la EPD como un producto. En agosto, Sloan publicó tres informes de optimización para fluxómetros.
La optimización de la EPD se centra sobre todo en el potencial de calentamiento de los gases de efecto invernadero, calculado en un plazo de cien años (GWP-100). Con el creciente interés por el carbono incorporado en los productos de construcción, este enfoque tiene mucho sentido. Un producto no puede obtener la optimización sin demostrar una reducción del GWP. Las reducciones de hasta el 10% permiten que un producto cuente como un producto optimizado, contribuyendo a un crédito que requiere cinco productos optimizados para obtener el punto completo. Si la reducción supera el 10%, el producto puede contar como 1,5 productos optimizados; y si supera una reducción del 20% del GWP y tiene una reducción del 5% en dos categorías de impacto adicionales, puede ser ponderado como dos productos optimizados para el crédito.
Superar los obstáculos de la optimización de la EPD
La optimización de la DAP debe superar algunos obstáculos. En primer lugar, la regla de la categoría de producto (PCR) utilizada en la EPD del caso base debe ser la misma que la utilizada para la nueva EPD. Esto puede ser complicado, ya que las PCR se actualizan al menos cada cinco años y a veces con más frecuencia. La otra cosa que hay que tener en cuenta es que los resultados tienen que ser paritarios. Esto significa que la modelización del ACV debe realizarse en el mismo software y base de datos de ACV que el caso base. Estas son consideraciones importantes a la hora de contemplar la optimización.
La optimización de la EPD proporciona documentación verificada por terceros que respalda el propósito mismo de las EPD: medir, informar y luego mejorar el impacto medioambiental de un producto. Es lógico que el trabajo para mitigar el impacto medioambiental se vea recompensado con un mayor reconocimiento en LEED. La mejora debería ser el objetivo de todas y cada una de las renovaciones de las DPE.
