Mitigación de los riesgos de los coronavirus en las instalaciones de procesamiento y manipulación de alimentos
Con la industria alimentaria en primera línea de la pandemia de Covid-19, es crucial mitigar el riesgo de exposición al coronavirus en el lugar de trabajo. Las empresas implicadas en cada parte de la cadena de suministro de alimentos -desde la producción y el procesamiento de alimentos hasta la manipulación, la distribución y la venta al por menor- se están esforzando por cumplir su parte.
A continuación se exponen varias medidas que los gestores de instalaciones alimentarias deberían tener en cuenta para ayudar a sus trabajadores a mantener la distancia social y permanecer seguros. Algunas de estas medidas son sencillas y poco costosas de emprender, mientras que otras requerirán más esfuerzo y recursos. Pero a la larga valdrán la pena, ya que mantendrán a los trabajadores sanos y protegerán a las empresas y a la comunidad en general.
- Educación
El primer paso es asegurarse de que los empleados estén informados sobre los factores que pueden conducir a la propagación del coronavirus, y los riesgos que esto supone para ellos mismos, sus compañeros de trabajo y sus seres queridos. Aunque sus empleados son conscientes de la pandemia, es posible que no siempre estén bien informados sobre las mejores formas de mantenerse a salvo. Aproveche todas las opciones de comunicación disponibles en su caja de herramientas, desde los boletines de la empresa y los vídeos hasta los carteles colocados en el lugar de trabajo. Ofrezca formación obligatoria sobre las medidas adecuadas para evitar la exposición, incluido el uso de equipos de protección individual (EPI), el lavado de manos y el distanciamiento social, en los idiomas que mejor entiendan sus empleados. Además, proporcione enlaces a recursos de confianza, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la "Guía sobre la preparación de los lugares de trabajo para el COVID-19" de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), que es gratuita.
- Protección personal
Ni que decir tiene que todos los trabajadores deben disponer de equipos de protección (EPI) y de ropa adecuada al entorno de trabajo, como máscaras faciales, guantes, redes para el pelo, redes para la barba y batas de trabajo. Los EPI deben proporcionarse a los trabajadores de forma gratuita. Sin embargo, esto puede ser más fácil de decir que de hacer, dado el aumento de la demanda y la escasez de suministro de algunos de los artículos. Además, los estafadores que fingen tener grandes cantidades de EPI almacenados están aprovechando la crisis actual para estafar tanto a las empresas como a los proveedores de servicios sanitarios. Por lo tanto, asegúrese de investigar cuidadosamente sus fuentes de suministro. Otra medida importante que puede tomar para promover la protección personal es proporcionar más estaciones de lavado de manos, y colocar desinfectantes para manos en cada punto de entrada y alrededor del lugar de trabajo.
- Tomar medidas activas para espaciar a los empleados
Encontrar formas de aumentar la distancia física o proporcionar barreras físicas entre los trabajadores es crucial para frenar los posibles brotes que pueden producirse si incluso un empleado está enfermo pero asintomático. Medidas como la reubicación de los puestos de trabajo y los cambios en el flujo de empleados pueden ayudar. Se puede reforzar aún más el distanciamiento social escalonando los turnos de trabajo para limitar el número de empleados por turno y repartiendo los descansos de los empleados para que haya menos empleados que descansen al mismo tiempo. Si es posible, amplíe la sala de descanso, o proporcione áreas de descanso al aire libre, para evitar que los empleados se agrupen en un mismo momento y lugar. Además, se debe pedir a los empleados que puedan cumplir con sus responsabilidades laborales desde casa que lo hagan hasta que se levanten las recomendaciones de refugio en el lugar.
- Vigilancia y restricciones de acceso
Permanezca vigilante en toda la instalación para recordar a los empleados estas medidas de seguridad. Supervise la planta de producción para comprobar la higiene personal y el distanciamiento seguro. Además, instituya la supervisión de los trabajadores para detectar cualquier signo de fiebre o enfermedad todos los días, incluida la toma de temperatura antes de que comiencen sus turnos. Aumentar la frecuencia de las inspecciones de las instalaciones puede ayudar. Muchas empresas han establecido restricciones de acceso a sus lugares de trabajo para limitar o impedir las visitas externas. Si se permiten las visitas, primero deben estar preparados para responder a preguntas sobre sus viajes recientes, sus enfermedades y su posible exposición al coronavirus.
- Limpieza y saneamiento
Los empleadores que operan lugares de trabajo durante la pandemia de COVID-19 deben continuar con la limpieza rutinaria y otras prácticas de limpieza en cualquier instalación que permanezca abierta a los trabajadores o a otras personas. La limpieza rutinaria y el aumento de la frecuencia de los procedimientos de limpieza y desinfección minimizarán la contaminación cruzada de posibles fuentes microbiológicas. El saneamiento no sólo debe incluir las herramientas y equipos de la empresa, sino también los equipos personales, como los teléfonos móviles.
- Políticas e incentivos
Por último, las empresas deben revisar sus políticas en materia de bajas por enfermedad y tiempo libre remunerado. Como se ha informado ampliamente en los medios de comunicación, muchos trabajadores de la industria alimentaria se presentan a trabajar a pesar de que se sienten enfermos, por miedo a perder el sueldo o incluso su empleo. Esto pone en peligro no sólo al trabajador, sino a todo el lugar de trabajo. Las bajas por enfermedad pagadas y el tiempo libre animarán a los empleados que se sientan enfermos a alejarse del lugar de trabajo y darán a todos el respiro que necesitan. Asimismo, los informes de los medios de comunicación han llamado la atención sobre el hecho de que muchos trabajadores de la industria alimentaria viajan en vehículos abarrotados hacia y desde el trabajo, donde la tos de una persona puede exponer a todo el vagón. Considere la posibilidad de incentivar las opciones de transporte para evitar que los trabajadores se amontonen en coches y camiones para ir al trabajo.
Como proveedor externo de certificación de seguridad y inocuidad alimentaria , SCS ha inspeccionado una amplia gama de operaciones de instalaciones durante décadas, observando lo que funciona y lo que no en términos de higiene y seguridad de los trabajadores. Ahora, más que nunca, es el momento de intensificar estos esfuerzos. Nosotros también estamos innovando en el ámbito de los protocolos de auditoría para mantener la seguridad de nuestros auditores y nuestros clientes, al tiempo que garantizamos que las empresas de toda la cadena de suministro puedan seguir cumpliendo las exigencias de sus clientes en inocuidad alimentaria . Uniendo esfuerzos, la industria alimentaria en su conjunto puede seguir prestando sus servicios esenciales al mercado.
