Mitigación de los riesgos de los coronavirus en las instalaciones de procesamiento y manipulación de alimentos
Con la industria alimentaria en primera línea de la pandemia de Covid-19, es crucial mitigar el riesgo de exposición al coronavirus en el lugar de trabajo. Las empresas implicadas en cada parte de la cadena de suministro de alimentos -desde la producción y el procesamiento de alimentos hasta la manipulación, la distribución y la venta al por menor- se están esforzando por cumplir su parte.
A continuación se exponen varias medidas que los gestores de instalaciones alimentarias deberían tener en cuenta para ayudar a sus trabajadores a mantener la distancia social y permanecer seguros. Algunas de estas medidas son sencillas y poco costosas de emprender, mientras que otras requerirán más esfuerzo y apelaciones. Pero a la larga valdrán la pena, ya que mantendrán a los trabajadores sanos y protegerán a las empresas y a la comunidad en general.
- Formación
El primer paso es asegurarse de que los empleados conozcan bien los factores que pueden provocar la propagación del coronavirus, así como los riesgos que esto supone para ellos mismos, sus compañeros de trabajo y sus seres queridos. Aunque sus empleados sean muy conscientes de la pandemia, es posible que no siempre conozcan bien las mejores formas de mantenerse a salvo. Aproveche todas las opciones de comunicación disponibles en su conjunto de herramientas, desde boletines y vídeos de la empresa hasta carteles colocados por todo el lugar de trabajo. Imparte formación obligatoria sobre las medidas adecuadas para evitar la exposición al virus, incluido el uso de equipos de protección individual (EPI), el lavado de manos y el distanciamiento social, en los idiomas que tus empleados comprendan mejor. Además, proporciona enlaces a recursos fiables, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CDC) y la «Guía para preparar los lugares de trabajo ante la COVID-19» gratuita de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA).
- Protección personal
No hace falta decir que todos los trabajadores deben disponer de equipos de protección individual (EPI) y ropa adecuada al entorno laboral, como mascarillas, guantes, redecillas para el pelo, redecillas para la barba y batas de trabajo. Los EPI deben proporcionarse a los trabajadores de forma gratuita. Sin embargo, esto puede ser más fácil de decir que de hacer, dada la mayor demanda y la escasez de suministro de algunos de estos artículos. Además, hay estafadores que, fingiendo disponer de grandes cantidades de EPI en sus almacenes, se están aprovechando de la crisis actual para estafar tanto a empresas como a profesionales sanitarios. Por lo tanto, asegúrate de comprobar minuciosamente tus fuentes de suministro. Otra medida importante que puedes adoptar para fomentar la protección personal es instalar más puntos de lavado de manos y colocar desinfectantes de manos en todos los puntos de acceso y por todo el lugar de trabajo.
- Tomar medidas activas para espaciar a los empleados
Encontrar formas de aumentar la distancia física o establecer barreras físicas entre los trabajadores es fundamental para frenar posibles brotes que puedan producirse si tan solo un empleado está enfermo, aunque sea asintomático. Medidas como la reubicación de los puestos de trabajo y los cambios en el flujo de los empleados pueden resultar de ayuda. Se puede reforzar aún más el distanciamiento social escalonando los turnos de trabajo para limitar el número de empleados por turno y distribuyendo los descansos de los empleados, de modo que haya menos personas descansando al mismo tiempo. Si es posible, amplíe la sala de descanso o habilite zonas de descanso al aire libre para evitar que los empleados se aglomeren en un mismo momento y lugar. Además, se debería pedir a aquellos empleados que puedan desempeñar sus funciones desde casa que lo hagan hasta que se levanten las recomendaciones de confinamiento.
- Supervisión y restricciones de acceso
Mantén la vigilancia en todas las instalaciones para recordar a los empleados estas medidas de seguridad. Supervisa la planta de producción para garantizar la higiene personal y el distanciamiento de seguridad. Además, establece un control diario de los trabajadores para detectar cualquier síntoma de fiebre o enfermedad, lo que incluye tomarles la temperatura antes de que comiencen sus turnos. Aumentar la frecuencia de las inspecciones de las instalaciones puede resultar de ayuda. Muchas empresas han establecido restricciones de acceso a sus centros de trabajo para limitar o impedir las visitas externas. Si se permite la entrada de visitantes, estos deben estar preparados para responder a preguntas sobre sus viajes recientes, enfermedades y posible exposición al coronavirus.
- Limpieza e higiene
Los empresarios que mantengan en funcionamiento sus centros de trabajo durante la pandemia de COVID-19 deben continuar con las prácticas habituales de limpieza y otras tareas de mantenimiento en todas aquellas instalaciones que permanezcan abiertas a los trabajadores o a otras personas. La limpieza rutinaria y el aumento de la frecuencia de los procedimientos de limpieza y desinfección minimizarán la contaminación cruzada procedente de posibles fuentes microbiológicas. La higiene no solo debe abarcar las herramientas y el equipamiento de la empresa, sino también los dispositivos personales, como los teléfonos móviles.
- Políticas e incentivos
Por último, las empresas deberían revisar sus políticas relativas a las bajas por enfermedad remuneradas y a los permisos. Tal y como se ha difundido ampliamente en los medios de comunicación, muchos trabajadores del sector alimentario acuden al trabajo a pesar de sentirse enfermos, por miedo a perder su salario o incluso su empleo. Esto pone en peligro no solo al trabajador, sino a todo el lugar de trabajo. Las bajas por enfermedad remuneradas y los permisos animarán a los empleados que se sientan enfermos a mantenerse alejados del lugar de trabajo y darán a todos el respiro que necesitan. Del mismo modo, los medios de comunicación han llamado la atención sobre el hecho de que muchos trabajadores del sector alimentario se desplazan al trabajo y de vuelta a casa en vehículos abarrotados, donde la tos de una sola persona puede exponer a todos los ocupantes del vehículo. Considere la posibilidad de ofrecer incentivos para otras opciones de transporte con el fin de evitar que los trabajadores se amontonen en coches y camiones para desplazarse al trabajo.
Como proveedor externo con una larga trayectoria en certificación inocuidad alimentaria seguridad, SCS Global Services inspeccionado una amplia variedad de operaciones en instalaciones a lo largo de décadas, observando qué funciona y qué no en materia de higiene y seguridad de los trabajadores. Ahora, más que nunca, es el momento de intensificar estos esfuerzos. Nosotros también estamos innovando en el ámbito de los protocolos de auditoría para garantizar la seguridad de nuestros auditores y nuestros clientes, al tiempo que nos aseguramos de que las empresas de toda la cadena de suministro puedan seguir cumpliendo con las inocuidad alimentaria de sus clientes. Si unimos fuerzas, el sector alimentario en su conjunto podrá seguir prestando sus servicios esenciales al mercado.
