Matar al ganso
Ha surgido un curioso dilema para la comunidad ecologista que pretende animar a las empresas a adoptar prácticas de producción sostenibles a través del vehículo de las certificaciones voluntarias basadas en el mercado. Hasta que no se resuelva este dilema, podría alejar de la participación en estos programas de certificación a las mismas empresas que están comprometidas con las mejores prácticas.
El paradigma de la certificación voluntaria
Los sistemas de certificación voluntaria, en particular los del Forest Stewardship Council® (FSC®) con rigurosos estándares normativos basados en la gestión, son en gran medida producto de la sociedad civil y, en particular, de las organizaciones no gubernamentales medioambientales (ONG). La certificación se considera un mecanismo alternativo y más eficaz, en comparación con las normativas gubernamentales, para lograr un comportamiento comercial social y medioambientalmente responsable en sectores específicos como los productos forestales y madereros, la pesca y la agricultura. También se considera que da voz a individuos y grupos que normalmente tienen poca influencia en las decisiones de gestión de los recursos.
El concepto de certificación se basa en el paradigma de reconocer y recompensar el desempeño responsable a través del mercado, identificando a las entidades que están dispuestas a operar "al frente del desfile" en su industria minimizando los impactos sociales y ambientales adversos. La certificación es la "zanahoria" (una recompensa para los que están dispuestos a situar, mediante un rendimiento verificable, a su organización al frente del desfile o cerca de él) frente al "palo" de la regulación gubernamental (las normas que rigen a las entidades autorizadas a estar en el desfile). El comercio social y ambientalmente apropiado se realiza cuando se aplican ambos, en buena medida.
En los últimos 25 años, los sistemas de certificación voluntaria han proliferado en todo el mundo, involucrando ahora a una amplia gama de sectores comerciales e industriales. También se ha realizado un esfuerzo considerable para educar y animar a los agentes de las cadenas de suministro -desde el origen de las materias primas hasta las transacciones al por menor- para que prefieran los productos certificados a los no certificados. Desde cualquier punto de vista, la certificación ha superado las expectativas más optimistas de los primeros diseñadores y proponentes.
Entonces, ¿cómo está amenazada esta gallina de los huevos de oro?
Aunque siempre existen amenazas constantes para cualquier mecanismo voluntario basado en el mercado, similares a las realidades competitivas a las que se enfrentan las empresas, existe una ironía particular al proporcionar mayores oportunidades para la participación de las partes interesadas. Dentro de algunos sistemas de certificación, como el FSC, un número creciente de activistas, típicamente locales, están utilizando los mecanismos de las partes interesadas para perseguir agendas estrechas y perturbadoras. Al hacerlo, no consiguen "ver el bosque por los árboles", es decir, que estas entidades certificadas son los buenos cuando se mira el panorama general.
Está creciendo de forma notable en asociación con grandes entidades que, gracias a su rendimiento demostrado, han conseguido la certificación. Cada vez más, las grandes entidades que poseen certificaciones de gestión forestal del FSC se encuentran con que tienen que lidiar repetidamente con costosos y largos procedimientos de apelación y reclamación, manipulados por partes interesadas vejatorias, en un grado que puede contrarrestar efectivamente cualquier beneficio obtenido por estar certificado.
La certificación FSC se vende a los gestores forestales como una vía para obtener recompensas basadas en el mercado (por ejemplo, acceso a los mercados, aumento de la cuota de mercado, primas verdes) para aquellas operaciones que puedan demostrar su conformidad con los estándares FSC a través del proceso de auditoría y certificación. Para un número cada vez mayor de grandes titulares de certificados, la certificación se ha convertido más en una diana pintada en sus espaldas que en un sello de aprobación, lo que ha llevado a un cuestionamiento fundamental de la justificación para conseguir o mantener la certificación.
Es hora de que la dirección del FSC revise de nuevo sus procedimientos de aportación, consulta y reclamación de las partes interesadas y se asegure de que estos procedimientos no están ahora en el camino que lleva a la "muerte de mil cortes" para un número creciente de titulares de certificados de la carpa del sistema. Si no se hace así, podría producirse una creciente pérdida de grandes operaciones de gestión forestal del redil del FSC. Esperamos participar en un diálogo constructivo sobre esta cuestión con el FSC, nuestros colegas de las entidades de certificación y las empresas y entidades que marcan tendencia y que han liderado la industria en la adopción de las rigurosas prácticas necesarias para conseguir la certificación FSC.
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Robert J. Hrubes es vicepresidente ejecutivo, emérito, de SCS Global Services. El Dr. Hrubes es un silvicultor profesional registrado y economista de recursos con más de 35 años de experiencia profesional tanto en el sector privado como en el público, y es un experto internacionalmente reconocido en la gestión de recursos naturales y la certificación medioambiental. Formó parte de la junta directiva del FSC a principios de la década de 1990 y dirigió el programa de certificación FSC de SCS.