El valor que la certificación independiente aporta a la gestión global del agua
Cada año, la Semana Mundial del Agua, conferencia organizada por el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo (SIWI), reúne a expertos de todo el mundo para debatir sobre los problemas mundiales del agua. El evento de este año se centró en el agua, los ecosistemas y el desarrollo humano, y los debates se centraron en cómo las empresas, las ONG y los organismos gubernamentales están colaborando para hacer frente a los desafíos relacionados con el agua. Durante una sesión organizada por la certificadora SCS Global Services, los líderes del agua compartieron cómo sus programas de administración del agua han avanzado con la Norma de la Alianza para la Administración del Agua (AWS).
La Norma AWS proporciona un marco para que la industria, la agricultura y otros usuarios de agua dulce adopten y practiquen una gestión sostenible del agua. La Norma, que es un punto de referencia mundial para la gestión, cumple con los códigos de buenas prácticas de ISEAL para las normas de sostenibilidad. Las prácticas de gestión del agua se evalúan en función de cada emplazamiento, examinando el uso del agua, el balance hídrico, la identificación de riesgos y las consiguientes oportunidades de colaboración con otros usuarios del agua de la cuenca. Durante la sesión, Scott McCready, Director de Divulgación y Participación de AWS, explicó: "La clave de AWS es que las acciones a nivel de emplazamiento impulsan una vía de compromiso que tiene impactos a nivel de cuenca". Los requisitos de mejora continua de la Norma dan forma a los resultados de buena calidad del agua, equilibrio hídrico sostenible, mejora de la gobernanza y áreas saludables relacionadas con el agua.
Los beneficios de la Norma AWS se examinaron durante la sesión, titulada "El valor que la certificación independiente aporta a la gestión global del agua". Emilio Tenuta, Vicepresidente de Sostenibilidad Corporativa de Ecolab, inició el debate afirmando "La crisis no está llegando en lo que respecta a los riesgos del agua, sino que ya está aquí. En 2030, habrá un desfase del 40% entre la oferta y la demanda, por lo que tenemos que actuar ahora". El marco de las Normas prevé la evaluación del agua que se extrae, consume, desvía y sustituye, tanto a nivel de emplazamiento como de cuenca. Esto sirve de base para las conversaciones sobre la oferta y la demanda locales. Según Tenuta, esto "permite a las empresas adoptar un marco global... para empezar a ser realmente más proactivas en su forma de ver el agua a nivel local", en lugar de ser reactivas.
Humphrey Howie, director de Renmark Irrigation Trust (RIT), se mostró igualmente agradecido por la norma AWS y el proceso de certificación. "Hay muchos beneficios: en primer lugar, el reconocimiento independiente de nuestros logros". RIT fue el primer emplazamiento agrícola del mundo en recibir la certificación de nivel oro por su gestión del agua. Howie también habló de un reto universal adicional: el valor financiero. "Otro beneficio son los organismos de financiación. Los inversores que quieren invertir en la zona o en el propio fideicomiso confían en que obtendremos los resultados que necesitan". Para el RIT, los esfuerzos que comenzaron durante la peor sequía de la zona han llevado a la colaboración con más de 600 regantes para convertirse en el gestor de recursos hídricos reconocido. Estos esfuerzos también se destacaron en la publicación The Evolution of Water Stewardship: An Australian Perspective, en la que se detalla la trayectoria de diez años de gestión del agua en Australia y que se presentó en la Semana Mundial del Agua.
Nestlé Waters se ha comprometido a obtener el 100% de la certificación AWS en sus instalaciones de todo el mundo. Valeria Orozco, Directora de Sostenibilidad de Nestlé Waters, explicó: "AWS nos ha ayudado realmente a codificar las relaciones, a desarrollar el proceso de identificación de los retos compartidos en materia de agua y a elaborar un plan en torno a ellos a nivel local, tanto interno como externo". Los retos compartidos en materia de agua pueden incluir toda una serie de preocupaciones, como infraestructuras hídricas deficientes, inadecuadas o inexistentes; una adecuada concienciación sobre el saneamiento y la higiene (WASH); el acceso al agua potable; o la biodiversidad del agua dulce. Los desafíos son específicos de cada lugar, y su identificación y priorización dependen en gran medida de la participación de las partes interesadas. La Norma proporciona un mecanismo para establecer un compromiso que sea mutuamente beneficioso para la industria, el gobierno y las comunidades. Orozco añadió que para las partes interesadas internas, especialmente los miembros del equipo de producción, "queremos ser capaces de contar su historia y lo que están haciendo en la gestión del agua de una manera que sea reconocida mundialmente y que les haga sentirse orgullosos y les entusiasme".
Los beneficios de la Norma se refuerzan mediante una certificación independiente. Como explicó Rae Mindock, director del programa de certificaciones del agua de SCS, la Norma AWS es un enfoque basado en la ciencia para apoyar la gestión responsable del agua. La certificación por parte de un tercero ofrece la garantía de que la Norma se ha aplicado adecuadamente, incluida la verificación de la transparencia durante la participación de las partes interesadas, y de que la mejora continua de la gestión del agua está integrada en las acciones de gestión.
La repercusión de AWS se debatió durante toda la Semana Mundial del Agua, con conversaciones centradas en el tratamiento de los problemas operativos del agua, la promoción de la gestión sostenible del agua y la "hidronómica", que evalúa si Asia tiene suficiente agua para el desarrollo futuro y la mejora de la gestión del agua. El CEO Water Mandate, una iniciativa del Pacto Mundial de las Naciones Unidas destinada a movilizar a las empresas para promover la gestión del agua, el saneamiento y los Objetivos de Desarrollo Sostenible, se centró en las lecciones y experiencias de la gestión del agua, reuniendo a varias organizaciones e iniciativas catalizadoras para debatir el poder de las asociaciones para acelerar los resultados de la gestión.
Vea el vídeo de la Semana Mundial del Agua.