Tomando la industria alimentaria por sorpresa: Verificado por el Proyecto No GMO
Autor: Lucy Anderson y Evelyn Drawec
Tanto si le preocupan profundamente los organismos modificados genéticamente (OMG) en el suministro de alimentos como si cree que esa preocupación está fuera de lugar, hay algo en lo que todo el mundo puede estar de acuerdo: los alimentos verificados sin OMG han arrasado en la industria alimentaria. La etiqueta ecológica más importante en este ámbito -la mariposa del Proyecto No-GMO- adorna ahora los envases de innumerables productos en los estantes de los supermercados, gracias en parte al edicto de Whole Food Co. que exige dicha verificación.
No es de extrañar. En 2014, una encuesta del Centro Nacional de Investigación de Consumer Reports descubrió que el 70% de los consumidores estadounidenses decían que querían evitar los transgénicos en sus alimentos. Una encuesta de Pew Research en 2015 encontró que el 57% cree que los OGM en los alimentos son inseguros, y sólo el 37% pensaba que eran seguros. Y en 2016, una encuesta del Center for inocuidad alimentaria entre probables votantes descubrió que el 89% está a favor de las etiquetas obligatorias en los alimentos con OGM o que contienen ingredientes con OGM.
Como administrador técnico del Proyecto Non-GMO, se nos encomienda la tarea de evaluar los productos para verificar su conformidad con la norma del Proyecto Non-GMO. Así que pensamos que podría ser útil compartir con usted un poco más de información sobre lo que significa todo esto.
¿Qué es un OMG?
El Proyecto Non-GMO describe un OGM como "una planta, animal, microorganismo u otro organismo cuya composición genética ha sido modificada mediante métodos de ADN recombinante (también llamado empalme de genes), modificación de genes o tecnología transgénica. Esta ciencia relativamente nueva crea combinaciones inestables de genes vegetales, animales, bacterianos y virales que no se dan en la naturaleza ni a través de los métodos tradicionales de cruce".
¿Qué cultivos modificados genéticamente se cultivan actualmente de forma comercial?
Resulta asombroso darse cuenta de que los miles y miles de productos alimentarios que llevan la etiqueta del Proyecto No GMO Verificado se reducen a unos pocos ingredientes. Actualmente, sólo siete cultivos alimentarios en producción comercial tienen variantes genéticamente modificadas: alfalfa, canola, maíz, papaya, soja, remolacha azucarera y calabacín/calabaza amarilla de verano. Los ingredientes elaborados a partir de estos cultivos proliferan en nuestro suministro de alimentos. El Proyecto Non-GMO considera que cualquier ingrediente o producto que contenga uno de los cultivos mencionados es de alto riesgo. Además, algunos de los microbios utilizados en la producción y procesamiento de alimentos son de alto riesgo cuando se producen a través de la modificación genética y deben ser evaluados.
¿Qué rasgos se potencian con los cultivos transgénicos?
Aunque se promociona una amplia gama de aplicaciones beneficiosas de la modificación genética (GM), como la reducción del consumo de agua y el aumento del contenido de vitaminas, los rasgos GM más comunes son la tolerancia a los herbicidas (en el maíz, la soja, la canola, la alfalfa y la remolacha azucarera), la resistencia a los insectos (en el maíz y el algodón) y la resistencia a los virus (en la papaya y el calabacín/calabaza).
¿Qué productos están cubiertos por la norma?
Estos son algunos de los productos más comunes evaluados actualmente bajo la norma del Proyecto No GMO:
Productos animales y derivados de las abejas: Los productos lácteos, los huevos, la carne, el pescado y la miel se evalúan en función de los alimentos que consumen los animales. Una cantidad significativa del maíz, la soja y la alfalfa transgénicos cultivados se utiliza para la alimentación animal. Las abejas pueden forrajear cerca de los cultivos transgénicos, y los peces de piscifactoría corren el riesgo de consumir alimentos transgénicos.
Productos procesados: Muchos refrescos y caramelos contienen jarabe de maíz producido a partir de maíz transgénico. La ropa se produce a menudo con algodón transgénico.
Aditivos alimentarios: Muchos productos procesados, como los panes, los extractos hechos con etanol derivado del maíz, los productos lácteos alternativos y las vitaminas, pueden ser producidos con ingredientes y aditivos OGM.
El alcohol: La cerveza y el vino utilizan levaduras que pueden ser modificadas genéticamente, y algunos alcoholes fuertes como el whisky y el vodka pueden ser derivados del maíz.
¿Cómo se verifica el estatus de No-GMO?
Las empresas conformes deben aportar pruebas de las prácticas que reducen el riesgo de contaminación por OMG de los insumos e ingredientes de riesgo. Los criterios de evaluación incluyen: trazabilidad, segregación, evaluación de riesgos, pruebas de insumos de alto riesgo y gestión del control de calidad. La norma también exige que las pruebas basadas en la genética en los puntos de control críticos sean realizadas por un laboratorio acreditado por la norma ISO-17025 para garantizar que no se superen los "umbrales de actuación".
Estaremos encantados de responder a otras preguntas sobre el tema. Póngase en contacto con Ned Halaby si tiene alguna.