El compromiso global de Pompeian con la gestión medioambiental
A la sombra entre las hileras de olivos, un pequeño rebaño de ovejas pasta entre la hierba cálida y tierna. Entre los animales, los agricultores cuidan los árboles, los frutos y el suelo mientras los polinizadores zumban sobre sus cabezas. Aunque esta idílica escena podría pertenecer a una pequeña granja artesanal, esta meticulosa y holística explotación pertenece a Mocailin Estate, en Argentina, un importante proveedor de aceitunas que contribuye a una de las principales empresas de aceite de oliva del mundo, Pompeian.
Pompeian está liderando una nueva era de agricultura sostenible y gestión medioambiental en la industria del aceite de oliva, comenzando, literalmente, desde cero. Con la certificación Sustainably Grown® de SCS obtenida por Sunrise Olive Ranch en California, Pompeian tiene como objetivo que el 50 % de sus proveedores cuenten con la certificación para 2026, y el 100 % para 2030. Desde la gestión avanzada de la salud del suelo hasta el pastoreo controlado, el riego respetuoso con el clima y otras medidas de protección de la biodiversidad, Pompeian está aprovechando su certificación bajo Sustainably Grown de SCS para transformar la producción de aceite de oliva de sus proveedores en busca de un rendimiento sostenible para el siglo XXI.
Una cooperativa de agricultores de todo el mundo
Pompeian es una cooperativa propiedad de agricultores que agrupa a más de 75 000 agricultores de España y California, y que cuenta con asociaciones con miles de productores adicionales en todo el mundo, en Italia, Grecia, Portugal, Marruecos, Chile, Argentina y Túnez. Desde sus humildes comienzos en la costa este de los Estados Unidos a principios del siglo XX, Pompeian ha crecido hasta convertirse en una marca de aceite de oliva reconocida internacionalmente. Para mantener su protagonismo en un sector cada vez más competitivo, Pompeian se ha comprometido a colaborar estrechamente con familias de agricultores multigeneracionales, al tiempo que moderniza los métodos tradicionales de producción de aceite de oliva para el siglo XXI.
Las tradiciones pastorales inspiran una sostenibilidad innovadora | Mocailin Estate, Argentina
Con Sustainably Grown exitosa Sustainably Grown de Sunrise Olive Ranch, con sede en California, como inspiración y modelo a seguir, Pompeian se fijó en la finca Mocailin, de 626 hectáreas, de la empresa argentina Elaiotecnia como campo de pruebas para nuevos avances en agricultura regenerativa. Durante los últimos años, los trabajadores cualificados y los agricultores de Mocailin se han centrado en cuatro iniciativas principales para actualizar y mejorar la producción de aceitunas: gestión del suelo, fertilización, control de malas hierbas y pastoreo selectivo.
Secretos del suelo
La estrategia de gestión del suelo de Pompeian se basa en principios de conservación y sostenibilidad. Sus agricultores emplean técnicas de labranza mínima o nula para evitar la degradación del suelo y mantener su integridad. La compactación se supervisa meticulosamente, y cada década se lleva a cabo un subsolado —un proceso que consiste en labrar y airear los 30 cm superiores del suelo— para favorecer el crecimiento óptimo de las raíces. Además, el uso de cultivos de cobertura secos o verdes desempeña un papel fundamental en la prevención de la compactación y la preservación de la salud del suelo.
Los niveles de salinidad se comprueban periódicamente mediante análisis del suelo para garantizar unas condiciones óptimas para los cultivos. La erosión se mitiga eficazmente manteniendo una cobertura vegetal permanente, lo que evita la escorrentía y preserva la estructura del suelo. Durante las lluvias intensas, las hileras abovedadas del campo están diseñadas para evitar que el agua se acumule en la base de los árboles.
Todas las podas se trituran y se convierten en mantillo in situ, lo que enriquece el suelo con materia orgánica. Además, incorporan al suelo orujo de oliva seco o líquido, un subproducto del proceso de producción de aceite, lo que mejora aún más la fertilidad y la estructura del suelo.
La actividad biológica del suelo desempeña un papel crucial en la promoción de un crecimiento más saludable y productivo. En Mocailin Estate, los agricultores potencian esta actividad aplicando materia orgánica líquida y micorrizas —fibras que intercambian nutrientes entre las raíces de las plantas y los hongos— creando un entorno óptimo para el desarrollo biológico. Utilizando tecnologías de laboratorio avanzadas, como la cromatografía del suelo y el análisis enzimático, Mocailin Estate aprovecha el análisis de la savia de los olivos, lo que permite a los agricultores conocer las necesidades de cada olivo en tiempo real y aplicar una fertilización inteligente. Dado que los olivos son un cultivo perenne, los agricultores también utilizan el acolchado seco y la aplicación de micorrizas para fomentar la formación de humus alrededor de las raíces, lo que ayuda a los árboles a mantener su fuerza y productividad año tras año.
Al ser plantas perennes, muchos olivos pueden florecer y dar frutos cada año (o cada dos años) sin necesidad de ser replantados. Cuando se cuidan adecuadamente, los olivos pueden tener una vida útil excepcionalmente larga. El olivo más antiguo del mundo, conocido como el olivo de Vouves, se encuentra cerca de Creta, en Grecia, y se cree que tiene más de 2000 años.
En consonancia con la tradición agrícola generacional, el uso de legumbres y cultivos de cobertura verde intercalados con pastos también es una práctica habitual entre los agricultores de Pompeian en la finca Mocailin. El enfoque actual de Pompeian aprovecha estas prácticas tradicionales de conservación de la tierra para convertir la superficie cultivada en un sumidero de carbono que ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El equilibrio en la fertilización del suelo
Los métodos tradicionales de fertilización suelen implicar la aplicación de fertilizantes sintéticos para satisfacer las necesidades inmediatas de nutrientes de los cultivos. Estos métodos, aunque eficaces a corto plazo, pueden provocar la degradación del suelo y una disminución de la biodiversidad con el tiempo. Por el contrario, el enfoque holístico adoptado por los agricultores pompeyanos de la finca Mocailin hace hincapié en la preservación y la mejora de la salud del suelo y la biodiversidad.
En lo que respecta a la fertilización, los agricultores adoptan un enfoque práctico: utilizan materiales orgánicos que nutren los olivos y ayudan a preparar el suelo para un crecimiento sostenido y saludable. Ya sea mediante riego por goteo o rociando soluciones ricas en nutrientes directamente sobre las hojas, cada paso se supervisa de cerca mediante análisis de hojas, savia y suelo, además de controles de pH y conductividad eléctrica. El objetivo principal es aumentar de forma natural la materia orgánica del suelo. Los agricultores registran todo en hojas de registro de carbono y materia orgánica del suelo. Es una forma práctica y respetuosa con el medio ambiente de crear un suelo sano desde dentro.
Control de malezas
Una fertilización intensa conlleva una gran responsabilidad a la hora de gestionar el crecimiento y la productividad posteriores, especialmente las malas hierbas. Por lo tanto, el control de las malas hierbas es una parte fundamental de cualquier operación de cultivo de olivos y, para Pompeian, la gestión de las malas hierbas en la finca Mocailin se ajusta a los estrictos requisitos de la norma Sustainably Grown SCS Sustainably Grown . Con este objetivo en mente, los agricultores de Pompeian controlan las malas hierbas principalmente mediante siega con trituradoras o desbrozadoras, y la altura de corte se establece en unos 30 cm para minimizar el número de pasadas necesarias. Esto ayuda a evitar la competencia con los cultivos forrajeros —plantas destinadas al consumo de los animales de pastoreo— y contribuye a prevenir la compactación del suelo. Además, el establecimiento de otras especies de plantas forrajeras para el pastoreo de los animales va desplazando gradualmente a las malas hierbas no deseadas.
Pastos abundantes
El sistema de Pompeian para el pastoreo controlado y selectivo en la finca Mocailin se define como silvopastoral, lo que significa que los árboles, los cultivos de cobertura, las plantas forrajeras y los animales de pastoreo se integran para mejorar las relaciones mutuamente beneficiosas y la productividad de los olivos. Los animales desempeñan un papel importante en los sistemas silvopastorales; su presencia en diversos pastos en momentos específicos es cuidadosamente gestionada por los agricultores.
Por la noche, los animales están encerrados en recintos seguros, pero durante el día deambulan por parcelas designadas para ayudar a gestionar el rebrote y mantener los pastos. El rebaño se compone principalmente de ovejas y caballos, a los que se unen vacas en determinadas épocas del año. Su estiércol fertiliza naturalmente el suelo y, como el pastoreo se produce
casi todo el año en las parcelas de cultivo, excepto los 30 días previos a la cosecha: el enriquecimiento del suelo es una tarea que se lleva a cabo durante todo el año. Durante la cosecha de aceitunas, los animales se trasladan a zonas de pastoreo separadas para garantizar la seguridad durante la producción y la higiene.
Sustainably Grown certificado: Sunrise Olive Ranch | California, EE. UU.
Como el primer productor de aceitunas de Pompeian en obtener la certificación SCS Sustainably Grown, Sunrise Olive Ranch se ha comprometido a elevar el nivel en todos los indicadores de sostenibilidad en sus operaciones en California. A partir de 2024, Pompeian se ha fijado el objetivo de eliminar la necesidad de controlar químicamente las algas en los embalses de riego, al tiempo que crea un ecosistema de circuito cerrado. Además de mejorar la salud del ecosistema, la eliminación del control químico de las algas es un componente necesario que respalda el mantenimiento de la Sustainably Grown SCS Sustainably Grown por parte de la granja.
Trabajando dentro de esta norma integral, el rancho buscó soluciones naturales que favorecieran tanto la calidad del agua como la salud medioambiental sin comprometer la productividad agrícola, en consonancia con los objetivos generales de sostenibilidad de Pompeian.
Lea el estudio de caso ilustrado sobre la última iniciativa de Pompeian para la protección de la biodiversidad.
El equipo desarrolló un innovador sistema biológico de control de algas mediante la integración de peces autóctonos en el sistema de reservas de agua, que se ajustaba perfectamente al marco Sustainably Grown . La introducción de peces que se alimentan de algas como sustituto de los controles químicos habituales resultó ser un gran avance, ya que aceleró considerablemente la reducción de algas. Además de controlar las algas, los peces producían residuos que se convertían en fertilizante orgánico, enriqueciendo el suelo de forma natural. A medida que mejoraba la salud del ecosistema, más especies de aves acudían al rancho, lo que aumentaba aún más la biodiversidad.
«En Pompeian, nos enorgullece trabajar con productores como Sunrise Olive Ranch, que van más allá de los requisitos de certificación para implementar prácticas de sostenibilidad verdaderamente innovadoras. Su iniciativa de peces que se alimentan de algas muestra el tipo de enfoque con visión de futuro que fortalece toda nuestra cadena de suministro y refleja el compromiso de nuestra marca con la gestión medioambiental».
– Teresa García, directora de Sostenibilidad, Pompeian
El rancho redujo los tratamientos químicos en aproximadamente un 70 % en solo 10 meses, muy por delante de lo previsto. SCS Sustainably Grown impulsar estas creativas iniciativas de biodiversidad mediante su enfoque de mejora continua para fomentar la salud del ecosistema. Esta solución holística y los numerosos resultados beneficiosos no solo cumplieron los requisitos de certificación, sino que demostraron la adaptabilidad y la gestión medioambiental del rancho.
Protección de la biodiversidad | Valle De La Puerta S.A. en la provincia de La Rioja, Argentina
Los agricultores pompeyanos de Valle De La Puerta S.A. en Argentina se especializan en el cultivo de olivos, vides y nogales, y producen vino, aceite de oliva y carbón vegetal con un fuerte compromiso con la sostenibilidad. En los últimos años, la finca ha comenzado a desarrollar y poner a prueba un plan de acción para la biodiversidad con el fin de ampliar las áreas naturales mediante la reforestación con plantas autóctonas, concretamente el algarrobo, que es una especie protegida. Los algarrobos, muy atractivos para los polinizadores, ayudan a conectar los corredores de biodiversidad y a preservar la integridad del campo autóctono que bordea la Reserva Provincial de Uso Múltiple de Vichigasta.
Dado que una de las características definitorias de la granja es una red de ríos que atraviesa la propiedad, los agricultores han diseñado formas de aprovechar el movimiento estacional del agua por toda la tierra. Las grandes extensiones de campos autóctonos que rodean los árboles se mantienen como zonas de conservación sin cultivar, que también funcionan como zonas de inundación bajas que atraen a la fauna silvestre y actúan como embalses temporales. Para restaurar las tierras degradadas, cada año el personal reforesta con algarrobos, invitando a la comunidad a plantar plántulas y perfeccionar las técnicas de cultivo. En 2023 y 2024, los agricultores y los miembros de la comunidad plantaron juntos 90 y 41 algarrobos, con tasas de supervivencia del 72 % y el 78 %, respectivamente.
Este enfoque proactivo pone de relieve el compromiso de Valle De La Puerta con la combinación de la conservación y la agricultura. Al combinar una gestión cuidadosa de la tierra y la reforestación, están contribuyendo a restaurar los ecosistemas locales y demostrando lo eficaz que puede ser la agricultura sostenible.
Sembrando las semillas de un futuro sostenible
El enfoque holístico de Pompeian hacia la agricultura sostenible es una prueba de su compromiso con la gestión medioambiental y el bienestar de la comunidad. Al integrar técnicas agrícolas innovadoras, cultivar y proteger la biodiversidad y dar prioridad a la salud del suelo, Pompeian no solo ha mejorado la calidad de sus productos, sino que también ha garantizado la sostenibilidad a largo plazo de sus prácticas agrícolas. Los beneficios duraderos de estas prácticas sostenibles son profundos. Contribuyen a la preservación de los recursos naturales, apoyan los medios de vida de los agricultores y fomentan ecosistemas más saludables, al tiempo que respetan las distintas geografías y tradiciones agrícolas. Es en este sentido que los rigurosos requisitos de la Sustainably Grown SCS Sustainably Grown se combinan a la perfección con las técnicas agrícolas generacionales adoptadas por los proveedores de Pompeian. Pompeian ha demostrado en una serie de operaciones de cultivo diferentes en todo el mundo que el cumplimiento de estos requisitos se convierte en el punto de partida para soluciones de sostenibilidad más personalizadas, eficaces y holísticas.
Más información sobre SCS Sustainably Grown.