Navegar por las nuevas normas: Exigencias de los minoristas en materia de biodiversidad y gestión de plagas
Los grandes minoristas están subiendo el listón en cuanto a los productos agrícolas que aceptan y venden. Esto significa que cada vez es más difícil navegar por el espacio rápidamente cambiante de las certificaciones de biodiversidad y gestión de plagas para los productos agrícolas. Para muchas empresas agrícolas, hacer un seguimiento de lo que exige cada minorista es cada vez más difícil.
El equipo de Agricultura Sostenible de SCS Global Services (SCS) ayuda a las empresas que quieren mejorar su sostenibilidad y reducir su impacto ambiental, lo que incluye entender el complejo e importante tema de la gestión integrada de plagas y la protección de la biodiversidad.
En este blog, repasaremos las certificaciones establecidas y emergentes para ayudar a agricultores y productores a distinguir sus productos al tiempo que cumplen los requisitos de los minoristas. También analizaremos las ventajas y los retos de cada programa de certificación y ofreceremos orientación experta sobre cómo implantar un programa sostenible de gestión integrada de plagas que proteja la biodiversidad y, al mismo tiempo, sea competitivo en el mercado.
¿Qué es la gestión integrada de plagas (GIP)?
La gestión integrada de plagas (GIP) es un planteamiento global para controlar las poblaciones de plagas minimizando el impacto ambiental, protegiendo la salud de los polinizadores y garantizando el cumplimiento de diversas leyes y normativas. La GIP implica una combinación de técnicas, como el control biológico, la manipulación del hábitat, el uso de plaguicidas y la plantación de variedades resistentes. El objetivo de optar por la GIP es tomar decisiones de control de plagas que sean económicamente viables, respetuosas con el medio ambiente y socialmente responsables.
Uno de los retos de las auditorías de GIP es la documentación. Aunque muchos agricultores ya practican alguna forma de GIP, lo que diferencia a la GIP certificada es la necesidad de llevar un registro meticuloso. Esto implica no sólo la aplicación de medidas de control de plagas, sino también la documentación de cada decisión, la justificación detrás de ella, y los resultados. Esta documentación es crucial para demostrar el cumplimiento de los requisitos de los minoristas.
¿Por qué son importantes los requisitos de los minoristas?
Minoristas como Walmart, Kroger y Whole Foods han empezado a establecer objetivos específicos de sostenibilidad, incluidos requisitos para la gestión integrada de plagas. Walmart, por ejemplo, ha fijado un plazo para que todos los productores de sus cadenas de suministro de alimentos y flores cumplan requisitos específicos de GIP a través de una cesta de certificaciones aprobadas. Esto es importante porque, con el 25% de todos los comestibles vendidos en EE.UU., Walmart tiene una influencia sustancial en las tendencias del mercado de comestibles.
Los minoristas establecen estos requisitos para asegurarse de que los productos que venden se producen de forma sostenible para el medio ambiente, son socialmente responsables y económicamente viables. Estos requisitos no son meras directrices, sino que a menudo se convierten en normas de facto que los productores deben cumplir para mantener su acceso al mercado.
Beneficios y retos de los programas de certificación IPM
La principal ventaja de los programas de certificación IPM es que ofrecen un enfoque estructurado y documentado de la gestión de plagas, cada vez más exigido por los grandes minoristas. Algunas de estas certificaciones también ofrecen una manera de diferenciar los productos en un mercado competitivo, proporcionando una ventaja comercial a través de etiquetas ecológicas y una mayor confianza del consumidor.
Además, los distintos minoristas pueden tener requisitos diferentes, lo que dificulta a las empresas la elección del programa de certificación adecuado. Sin embargo, con la orientación de expertos y una visión estratégica, las empresas no sólo pueden dar sentido a estos requisitos, sino también aprovechar las numerosas ventajas asociadas a los requisitos de los minoristas para mantener la relevancia en el mercado y demostrar su compromiso con la mejora continua.
Tipos de programas de certificación IPM
Existen varios programas de certificación IPM, cada uno con sus propios requisitos y ventajas. A continuación se exponen algunas consideraciones importantes.
Sustainably Grown
Establecida hace quince años por SCS Global Services, Certified Sustainably Grown es una iniciativa de sostenibilidad de alto nivel que aborda una amplia gama de consideraciones de administración medioambiental y responsabilidad social. Sustainably Grown se organiza en tres categorías principales: integridad empresarial, prácticas agrícolas sostenibles y administración ética. Y cada una de esas categorías ofrece consideraciones adicionales para la protección de los trabajadores agrícolas, la conservación del suelo y el agua, la protección de la biodiversidad y la resiliencia climática.
El marco Certified Sustainably Grown figura sistemáticamente entre las normas más exigentes en encuestas independientes y está en consonancia con las principales iniciativas estadounidenses y europeas. El programa de certificación está reconocido por ALDI, Walmart, Costco y LIDL y ha sido adoptado por Peri & Sons, Del Monte, Jac. Vandenberg's Sunrays y Pompeian, como parte de sus iniciativas de agricultura sostenible. Esta exhaustiva certificación ofrece ventajas significativas para la diferenciación de marca de las grandes empresas orientadas al consumidor que pueden sobresalir bajo la presión de rigurosas auditorías.
Certificación Bee Better
La certificación Bee Better es única porque se centra específicamente en la salud de los polinizadores. Es especialmente adecuada para cultivos perennes como los arándanos y las almendras, que pueden servir como hábitats permanentes para los polinizadores. Aceptada por grandes minoristas como Walmart, Kroger y Whole Foods, entre otros, esta certificación garantiza prácticas sostenibles y representa una etiqueta ecológica sólida de cara al consumidor, lo que la hace útil para la diferenciación de productos.
El principal reto de la certificación Bee Better son sus estrictos requisitos en materia de hábitats permanentes para los polinizadores, que pueden resultar difíciles de aplicar para los agricultores de zonas con costes elevados. Sin embargo, para quienes puedan cumplir estos requisitos, la certificación ofrece importantes beneficios en términos de diferenciación en el mercado y confianza del consumidor.
Iniciativa por una Alimentación Equitativa (EFI)
EFI es una certificación exhaustiva que abarca el cumplimiento social, inocuidad alimentaria y la gestión integrada de plagas. Se trata de un programa riguroso, que a menudo requiere varios auditores durante varios días. Debido a su carácter exhaustivo, EFI resulta especialmente atractivo para las grandes operaciones que se enfrentan a la fatiga de las auditorías debido a las múltiples certificaciones.
Una ventaja clave de EFI es su sólido elemento de cumplimiento social, muy valorado por minoristas como Costco y Whole Foods. Ambas corporaciones se han comprometido a pagar una prima por EFI debido a cómo esta certificación apoya el desarrollo y la protección de la mano de obra. A su vez, las empresas que opten por certificarse en el programa EFI podrán mejorar la gestión responsable de los recursos humanos.
La amplia cobertura de esta certificación también significa que requiere una inversión significativa tanto en tiempo como en recursos, concretamente un sistema de gestión de calidad sólido y un equipo de garantía de calidad (QA) para implantar el programa de forma eficaz. En este sentido, EFI es más adecuada para grandes operaciones que puedan permitirse esta inversión y que busquen racionalizar múltiples requisitos de sostenibilidad en una auditoría exhaustiva.
GlobalG.A.P.
La certificación GlobalG.A.P. es uno de los programas inocuidad alimentaria más populares en todo el mundo y fue una de las certificaciones originales reconocidas por Walmart para la gestión integrada de plagas. La inclusión en la lista original de certificaciones aceptadas por Walmart ha ayudado a GlobalG.A.P. a ganarse también el reconocimiento de otros minoristas. Esta certificación puede adaptarse a explotaciones de todos los tamaños y ofrece varios complementos para necesidades específicas, como normas sobre el agua y cumplimiento social. La flexibilidad del programa lo convierte en un buen punto de partida para los agricultores que deseen cumplir los requisitos cambiantes de los minoristas.
Una consideración a tener en cuenta por las empresas que se interesen por GlobalG.A.P. es que se trata principalmente de una auditoría inocuidad alimentaria . Aunque ofrece complementos para otros aspectos de la sostenibilidad, no son tan completos como otras certificaciones. Sin embargo, para muchos agricultores, GlobalG.A.P. es una forma práctica y eficaz de cumplir múltiples requisitos a corto plazo.
Comercio justo en EE.UU.
Al sopesar las numerosas opciones de GIP, las empresas harían bien en recordar que la GIP no se produce en el vacío, es decir, que forma parte de un conjunto más amplio de requisitos que todos deben cumplir. Una forma de adelantarse a los numerosos requisitos sociales, medioambientales y laborales que se entrecruzan con la GIP es buscar certificaciones que cumplan los requisitos dentro de un conjunto mucho más amplio. Fair Trade USA es un ejemplo fiable y antiguo de certificación que ofrece estas numerosas ventajas.
En los últimos años, grandes minoristas como Walmart y Costco han establecido importantes requisitos laborales, además de sus más estrictas normas medioambientales para proveedores y productores. Por este motivo, Fair Trade USA ha ganado una notable aceptación, tanto entre los minoristas que exigen como entre los consumidores que valoran sus estrictas normas sociales, medioambientales y laborales. Esta certificación orientada al consumidor es conocida por sus exhaustivas auditorías y sus amplios requisitos de cumplimiento social, que exigen una inversión considerable por parte de las empresas.
Pero las empresas no sólo están adoptando los requisitos laborales de Fair Trade USA por bondad de corazón, sino que reconocen que cumplir estas normas tiene sobre todo sentido desde el punto de vista empresarial. El enfoque en la mejora continua hace que Fair Trade USA sea eficaz y popular.
Aunque tradicionalmente vinculado a productos tropicales como el café, el cacao y el plátano, Fair Trade USA se ha extendido a los productos frescos y las flores cortadas. Exige a los participantes que alcancen niveles progresivos de cumplimiento, en consonancia con la mayoría de las normas de los minoristas, incluida la de Walmart.
Pasar a la acción
Navegar por las complejidades administrativas y operativas de las certificaciones de biodiversidad y gestión de plagas es todo un reto, pero resulta esencial para cumplir los cambiantes requisitos de los minoristas y alcanzar los objetivos de sostenibilidad. Conociendo los distintos programas de certificación, sus ventajas y sus retos -y aplicando un programa de GIP completo y bien documentado-, las empresas agrícolas pueden posicionarse para triunfar en un mercado en rápida evolución. Aunque el camino hacia la certificación puede ser arduo, las recompensas en términos de acceso al mercado, confianza del consumidor e impacto medioambiental bien merecen el esfuerzo.
Animamos a las empresas que deseen debatir en profundidad el tema de los requisitos de los minoristas para las certificaciones de GIP a que vean la repetición de nuestro seminario web "Navegar por las nuevas normas: Requisitos de los minoristas para la biodiversidad y la gestión de plagas".
