Navegar por los crecientes riesgos de cuellos de botella y fraude alimentario en su cadena de suministro
Al revisar mi pila diaria de correo basura, encontré una carta de un proveedor de servicios de jardinería que ofrecía un análisis económico detallado de las presiones globales que afectan a su negocio. La historia de este proveedor es paralela a los mismos desafíos que afectan a la industria alimentaria y agrícola de la puerta al plato. Desde las limitaciones de transporte hasta la escasez de mano de obra y las tensiones geopolíticas, todos los aspectos de la producción de alimentos se ven afectados en este momento. El sector se enfrenta a una escasez de materiales y suministros sin precedentes de cara a 2022. Las interrupciones en la fabricación, la escasez de materias primas y los fenómenos meteorológicos perjudiciales, así como los costes del transporte mundial, han provocado la escasez de productos y el aumento de los costes, obligando a muchos productores a replantearse sus estrategias para el próximo año.
Sólo hay que fijarse en un creciente cuello de botella que está causando estragos en toda la cadena de suministro alimentario: el transporte marítimo. Los puertos de contenedores de todo el mundo siguen atascados debido a que la orquestación precisa del movimiento de contenedores se ve perturbada por la escasez de camiones y conductores, y a las limitaciones de espacio físico en los muelles que impiden la capacidad de carga y descarga de buques y contenedores. Los precios de los fletes marítimos han aumentado entre cinco y seis veces por encima de los niveles anteriores a Covid debido al encarecimiento del combustible, y los costes de los fletes de camiones se están viendo afectados por los aumentos de los salarios de contratación y retención de conductores y el retraso en la entrega de vehículos de transporte. Sin final a la vista, el atasco mundial del transporte marítimo va a repercutir negativamente en la mayoría de los aspectos de la producción alimentaria mucho más allá del comienzo del nuevo año.
Comprender el enigma de los productos agroquímicos
Además de los problemas a los que se enfrenta el sector del transporte marítimo, el aumento de los precios de la energía está presionando a los productos agroquímicos. La demanda de energía en China y Europa ha disparado los precios del gas natural en todo el mundo. El aumento de los precios del carbón, unido a los límites de consumo de combustibles fósiles, ha provocado una escasez de electricidad en la mayoría de las provincias de China. El racionamiento de electricidad resultante y las paradas esporádicas de la producción han agravado el suministro mundial de productos agroquímicos. Las restricciones a las exportaciones de fertilizantes de China comenzaron en octubre debido al proceso de producción, que requiere mucha energía. Al mismo tiempo, se están produciendo reducciones drásticas en la producción de componentes clave de los fertilizantes, como el fósforo amarillo, y se han convertido en habituales los fuertes aumentos del 100-200% en el precio de muchos productos agroquímicos, como la urea, la potasa y el fosfato mono y diamónico (DAP/MAP).
Los productores y aplicadores están comprando actualmente la mayor cantidad de fertilizantes, productos químicos para el control de las malas hierbas y de las plagas que pueden almacenar en sus instalaciones. Comprar ahora es la estrategia para mantener los aumentos de precios lo más bajos posible y asegurar un suministro adecuado para mantener las operaciones. A medida que aumenta la demanda de insumos agrícolas químicos en este modo de compra de pánico y los insumos son cada vez más escasos, los aplicadores están comprando por adelantado para hacer acopio. Esto es similar a la escasez de papel higiénico de 2020, que en sí misma se convierte en una profecía circular y autocumplida de escasez de suministro, aumento de la demanda y aumento de los costes que se extiende innecesariamente hacia el futuro. Está claro que la interrupción de la cadena de suministro de insumos agrícolas es mucho más impactante que la escasez de papel higiénico, pero el escenario se desarrolla de la misma manera, y ambos pueden ciertamente impulsar prácticas empresariales poco ejemplares.
La amenaza del fraude alimentario
Tengo la esperanza de que se produzcan resultados positivos a largo plazo a medida que las empresas se adapten a las cambiantes demandas de la economía, el medio ambiente y el consumidor, pero estos cambios no se producirán sin tensión y dolor, ya que algunas organizaciones tratarán de explotar la situación mediante la adulteración por motivos económicos, también conocida como fraude alimentario. Los productores de alimentos, los procesadores, los importadores y los propietarios de marcas deben estar atentos a la posibilidad de recortar gastos añadiendo sustitutos baratos, adulterantes prohibidos y productos químicos prohibidos que introducen riesgos en la cadena de suministro y ponen a los consumidores en peligro. Por ejemplo, el aumento de los costes de los productos químicos puede impulsar el uso de sustitutos falsos o más baratos que contengan ingredientes prohibidos. Del mismo modo, algunos pueden optar por cambiar a productos químicos legales pero más peligrosos que requieren una aplicación menos frecuente.
Los productores y procesadores ecológicos deben estar atentos a las sustancias prohibidas o directamente prohibidas que se introducen en el flujo de suministro ecológico. Los organismos de certificación ecológica, por su parte, deberían evaluar estos riesgos e incorporarlos a sus planes de muestreo para 2022, incluyendo el muestreo de cultivos e ingredientes con mayor riesgo de adulteración y contaminación. Lo ideal sería que el Programa Nacional Orgánico del USDA (NOP) esperará ver que los EC y los productores y procesadores orgánicos hayan realizado y documentado esta evaluación de riesgos y actualizado sus planes de monitoreo para detectar estos problemas.
inocuidad alimentaria y los responsables de compras querrán dar prioridad a una pronta revisión de su HACCP y la evaluación de riesgos de la FDA para valorar si estas evaluaciones y planes de seguimiento siguen siendo adecuados a la luz de las presiones actuales sobre los costes y abordar el potencial de peligros nuevos e imprevistos. ¿Siguen los mismos proveedores? ¿Han cambiado de ingredientes? ¿Son adecuados los COA? ¿Deben incluirse nuevas pruebas en la revisión y aprobación de los ingredientes? Todas estas son preguntas válidas que deben abordarse en la actual coyuntura económica.
Encontrar mejores soluciones alimentarias en una economía en declive
Lo que espero es que muchos productores reconozcan el valor económico y social de cambiar a prácticas más sostenibles que utilicen menos productos químicos en general y empleen prácticas regenerativas y orgánicas. Esto les ayudará a reducir los costes de los insumos y a captar la prima del precio de estos productos tan demandados. certificado sustainably grown productos alimentarios certificados. Mantenerse en contacto con los proveedores y asociarse con ellos para entender sus desafíos también ayudará a evitar cualquier sorpresa y dará a su empresa un aviso previo para anticipar y planificar cualquier impacto en su negocio y en los productos que vende. Aproveche la oportunidad de innovar nuevos productos que respondan a los cambios en las condiciones del mercado mundial, la disponibilidad y el interés de los consumidores por los alimentos producidos de forma responsable, segura y sostenible.
