De Ginebra a su cadena de suministro: lo que necesita saber ahora
El Foro de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos es la mayor reunión mundial sobre conducta empresarial responsable. Este año, más de cuatro mil personas se reunieron en Ginebra para debatir cómo las empresas pueden operar de manera responsable en un período de rápidos cambios. A lo largo de las conversaciones, hubo un punto que se repitió una y otra vez: las empresas necesitan información fiable y basada en el terreno para satisfacer las crecientes expectativas y mantener el acceso a los mercados mundiales.
Para los clientes de SCS, esto describe la realidad cotidiana. Las cadenas de suministro se ven afectadas por el cambio climático, los conflictos, la movilidad laboral, la presión sobre la tierra y el agua, y los cambios en los requisitos normativos. SCS trabaja con los productores que se encuentran en la cima de las cadenas de suministro mundiales, incluyendo plantaciones, agricultores, molinos, pesquerías, procesadores y minas, lugares destacados donde se producen impactos reales. Estos puntos críticos a lo largo de las cadenas de suministro también emplean a trabajadores de las comunidades circundantes y gestionan la tierra y el agua. Conllevan riesgos que no se pueden comprender desde lejos. Las empresas que operan en estos entornos necesitan tener una visión clara de lo que está sucediendo sobre el terreno si quieren mantener la confianza de los compradores, los reguladores y las comunidades.
¿Por qué son importantes estas conversaciones globales?
Cuando me incorporé SCS Global Services muchos años en la sociedad civil, traía conmigo un profundo respeto por la complejidad del funcionamiento de las operaciones upstream. También comprendía lo difícil que resulta para las empresas obtener información precisa sobre el impacto social y comunitario. Lo que me atrajo de SCS fue su compromiso de aplicar el mismo rigor a la auditoría social que llevaba mucho tiempo aplicando a inocuidad alimentaria la certificación medioambiental.
Ese compromiso se refleja ahora en nuestro trabajo. SCS realiza auditorías basadas en más de 140 normas. Más de setenta incluyen requisitos relacionados con los derechos laborales, los derechos humanos o la participación de la comunidad.
Normas voluntarias de sostenibilidad, como la Iniciativa para la Garantía de la Minería Responsable (IRMA), la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO), el Consejo de Administración Forestal (FSC), Bonsucro, Rainforest Alliance, Sustainably Grown, la Mesa Redonda sobre Biomateriales Sostenibles (RSB), las auditorías de comercio ético SMETA , Fair Trade USA y el Consejo de Administración Acuícola (ASC) dependen de evaluaciones independientes para comprender lo que está sucediendo a nivel local.
Estos programas existen, en parte, para satisfacer las crecientes expectativas y elevar los estándares globales de desempeño en materia de sostenibilidad. El concepto de empresa responsable ahora incluye tanto a las personas como la gestión medioambiental. Los compradores, inversores y reguladores quieren tener la seguridad de que los compromisos son significativos. Quieren que esta garantía provenga de terceros neutrales con experiencia en el campo.
¿Cómo pueden prepararse las empresas para los cambios en las expectativas globales?
El tema del Foro de este año fue «Acelerar la acción en materia de empresas y derechos humanos en medio de crisis y transformaciones». Muchas de estas crisis son familiares para los productores upstream. El clima impredecible, los conflictos violentos, la presión sobre la tierra y el agua, la creciente demanda de minerales de transición y el movimiento de trabajadores migrantes complican las operaciones en un momento en que las expectativas siguen aumentando.
Las transformaciones más significativas son de carácter normativo y se están produciendo en varias regiones al mismo tiempo. El riesgo normativo ya no es hipotético. Varias economías importantes exigen ahora a las empresas que evalúen y mitiguen los riesgos medioambientales y de derechos humanos en sus cadenas de suministro. Aunque los plazos para cumplir con leyes como el Reglamento de la Unión Europea sobre la deforestación (EUDR) aún pueden variar, la tendencia general es constante. Las expectativas están aumentando en todo el mundo.
Y no solo en Europa: las políticas de Asia-Pacífico y América reflejan esta tendencia. Corea del Sur está introduciendo la obligación de divulgar información sobre sostenibilidad, en consonancia con las normas internacionales. Canadá ha promulgado la Ley de lucha contra el trabajo forzoso y el trabajo infantil en las cadenas de suministro, que exige a las empresas que venden en el mercado canadiense informar sobre los riesgos y sus esfuerzos para abordarlos. Nueva Zelanda está preparando una legislación sobre la esclavitud moderna y la explotación de los trabajadores, que se espera que incluya requisitos de diligencia debida. E Indonesia ha adoptado una estrategia nacional sobre empresas y derechos humanos que promueve prácticas de diligencia debida más estrictas, especialmente en sectores de alto riesgo como el aceite de palma y la minería. Estos marcos se ajustan a los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de las Naciones Unidas y a las Directrices de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) para Empresas Multinacionales sobre Conducta Empresarial Responsable.
En todas estas jurisdicciones, el mensaje es coherente. Cada vez más, se pedirá a las empresas que demuestren prácticas responsables utilizando pruebas creíbles y verificadas de forma independiente. La certificación sigue siendo una de las formas más reconocidas y prácticas de hacerlo, especialmente para los productores upstream que abastecen a los mercados mundiales.
Del campo al foro: lo que nos contaron los profesionales
En el Foro, SCS ayudó a organizar un diálogo para profesionales del sector con Ruth Shah-Wigley, de ARS IURA Consultancy Services, y Jamie Burton, de INNoVA Corp., con unas palabras de apertura de la Dra. Pichamon Yeophantong, presidenta del Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas. El diálogo creó un espacio para que las personas que trabajan directamente en el sector hablaran abiertamente sobre las realidades a las que se enfrentan y cómo mejorar la calidad de las evaluaciones.
Las historias compartidas eran familiares para los auditores de SCS. Un proceso de reclamación puede parecer sólido en la documentación, pero las entrevistas con los trabajadores muestran que muchos no confían en que sea confidencial. Un acuerdo comunitario puede parecer resuelto, pero las entrevistas revelan que la gente sigue sintiendo que el acceso a la tierra no se ha resuelto completamente.
Estas situaciones son comunes en operaciones complejas. La verificación independiente está diseñada para identificarlas. Cuando las evaluaciones revelan deficiencias como estas, las empresas tienen la oportunidad de comprender las causas fundamentales y abordar las preocupaciones antes de que crezcan. La verificación neutral basada en el terreno no crea problemas. Aporta claridad sobre las condiciones reales. Ayuda a las empresas a demostrar prácticas responsables a los compradores, inversores y reguladores.
SCS puede ayudar a su organización
Los auditores de SCS trabajan en entornos remotos, con poca conectividad y políticamente sensibles en más de 125 países. Nuestra función no es solucionar problemas, sino proporcionar una imagen clara y precisa del rendimiento, identificando dónde se cumplen y dónde no se cumplen los requisitos. Proporcionamos a las empresas la información que necesitan para tomar decisiones responsables. Esta información ayuda a las empresas a comprender los riesgos de forma temprana, mantener el acceso a los mercados y proteger las operaciones de interrupciones innecesarias. También fomenta la confianza con las comunidades circundantes.
El Foro dejó claro que la información creíble y basada en datos sobre el terreno está cobrando cada vez más importancia. La verificación independiente seguirá desempeñando un papel fundamental en la responsabilidad empresarial en los próximos años.
¿Desea obtener más información sobre la verificación independiente? No dude en ponerse en contacto con nosotros.