Un estudio pionero arroja luz sobre el comportamiento medioambiental de la fibra de viscosa utilizada en las prendas de vestir

Esta es la primera entrada del blog de una serie centrada en el innovador estudio de Análisis del Ciclo de Vida (ACV) completado por SCS en nombre de Stella McCartney en octubre de 2017. Descargue el informe completo y haga clic aquí para ver un seminario web sobre el tema.

Las principales empresas de confección están muy interesadas en identificar fibras preferibles desde el punto de vista medioambiental para su uso en la fabricación de prendas de vestir. Un tipo de fibra sobre el que se dispone de poca información sobre el rendimiento medioambiental es la fibra de viscosa (también conocida como rayón), un tipo de fibra de celulosa artificial (MMCF). Además, los limitados análisis que se han realizado hasta la fecha no han tenido en cuenta áreas críticas de impacto, como los efectos negativos en los ecosistemas resultantes de la recolección de la madera utilizada para producir la pulpa disolvente empleada para fabricar las fibras.

Para llenar este vacío de conocimiento con información precisa y creíble, la diseñadora de lujo líder Stella McCartney encargó a SCS el desarrollo de una innovadora Evaluación del Ciclo de Vida (ACV) que comparara el rendimiento medioambiental de diez fuentes diferentes de materia prima de MMCF. En este estudio, se comparó la viscosa convencional producida a partir de la madera con nuevas tecnologías innovadoras, como los sustitutos de la fibra a base de lino. El estudio abrió nuevos caminos al incluir una evaluación de los impactos en los ecosistemas terrestres y de agua dulce en los bosques y explotaciones de origen.

Tanto por su amplitud como por su profundidad, este ACV proporciona un análisis sin precedentes de los distintos impactos de las diferentes fuentes de FMMC. Algunas de las principales conclusiones del estudio son:

• La elección de la materia prima es clave para determinar el perfil medioambiental del MMCF. El MMCF de diferentes fuentes puede ser funcional y químicamente idéntico, pero puede tener perfiles medioambientales radicalmente diferentes en función de los procesos y las tecnologías utilizadas en la producción. Por ejemplo, el MMCF procedente de maderas duras tropicales originarias de Indonesia tenía importantes repercusiones negativas asociadas a la deforestación de la selva tropical, que eran completamente diferentes del MMCF procedente de bosques bien gestionados de Suecia.
• No hay un solo éxito cuando se trata de seleccionar fibras preferibles desde el punto de vista medioambiental. Todas las fuentes de MMCF tienen ventajas y desventajas, aunque algunas son mejores que otras.
• Aunque ninguno de los diez escenarios de abastecimiento era preferible desde el punto de vista medioambiental en todas las categorías de impacto, el MMCF fabricado a partir de lino belga o de ropa reciclada resultó favorable en la mayoría de las categorías de impacto. En general, estas dos tecnologías innovadoras fueron las fuentes más favorables identificadas en el ACV.
• La producción asiática a partir de la pulpa de los bosques boreales canadienses, la producción china a partir de la pulpa de los bosques tropicales indonesios, la producción china a partir de la pulpa de las plantaciones indonesias y la pulpa de algodón indio despulpado en China tuvieron las huellas ambientales más pesadas entre los escenarios examinados.
• Este ACV de principio a fin consideró un conjunto completo de factores de rendimiento medioambiental relacionados con la producción de MMCF, incluyendo todos los impactos que surgen desde el momento en que las materias primas se obtienen de los bosques, las operaciones agrícolas u otras fuentes, hasta la producción de MMCF.

Para completar el estudio, aplicamos los datos y la ciencia más recientes, de conformidad con las normas de ACV ISO 14040 y 14044, reconocidas internacionalmente, el proyecto de norma nacional de ACV(LEO-SCS-002) que se está elaborando en el marco del proceso ANSI, y la norma de categoría de productos de madera redonda (PCR). El informe fue revisado por representantes de Price Waterhouse Cooper (PWC), el Smithsonian Tropical Research Institute, el Copernicus Institute of Sustainable Development de la Universidad de Utrecht y la influyente organización medioambiental sin ánimo de lucro Canopy. Este nivel de escrutinio garantiza la solidez y fiabilidad de las conclusiones del informe.

El estudio es un gran recurso para toda la industria de la confección, ya que proporciona información sobre la amplia gama de impactos que puede tener la elección de la fuente de fibra MMCF por parte de una marca o un proveedor, incluidos los impactos sobre las especies, los ecosistemas forestales, el agua dulce, el clima global y la salud humana.

En las próximas semanas, escribiré más sobre los detalles de esta ECV, destacando y describiendo las características más importantes de la investigación, entre ellas

• La evaluación del informe sobre los impactos en los ecosistemas y la biodiversidad, que sienta un precedente para los ACV en el futuro. 
• La inclusión de los Contaminantes Climáticos de Vida Corta y las Pérdidas de Almacenamiento de Carbono en los Bosques, y por qué son fundamentales para entender los impactos de los GEI de las diferentes fuentes de MMCF.
• El desarrollo de impactos de smog regionalizados, que reflejan los niveles de impacto muy divergentes en las distintas regiones debido a las concentraciones ambientales de PM2,5, ozono y contaminantes atmosféricos peligrosos.
• Cómo este marco de ACV completo y preciso puede permitir la selección de fibras de alto rendimiento e impulsar la mejora en toda la cadena de suministro.

Esté atento a las próximas publicaciones del blog y haga clic aquí para ver nuestro seminario web.

Tobias Schultz es Director de Investigación y Desarrollo en SCS Global Services y un experto en ACV. El Sr. Schultz dirigió el equipo de certificación de este estudio de ACV. Puede ponerse en contacto con él en [email protected]o llamando al +1.510.452.6389.