Por qué su empresa necesita una memoria de sostenibilidad y seis pasos para empezar

En 1993, cuando KPMG publicó por primera vez su Encuesta sobre Informes de Sostenibilidad, sólo el 12% de las principales empresas habían publicado informes específicos sobre sus esfuerzos en materia de responsabilidad social y medioambiental. En 2020, KPMG descubrió que el 80 por ciento de las empresas líderes del sector en todo el mundo (el 90 por ciento en Norteamérica) habían publicado informes de sostenibilidad, comunicando voluntariamente sus progresos en la reducción de las emisiones de carbono, la conservación de los recursos naturales y la mejora de las comunidades. Hoy en día, esta práctica es casi universal entre las mayores organizaciones del mundo, ya que estos temas están en el centro de la conciencia pública.

Pero eso no es todo. Todavía hay miles de pequeñas y medianas empresas -públicas y privadas- que aún no han publicado una memoria de sostenibilidad formal. Puede ser que lo hayan considerado innecesario, ya que han conseguido evitar el intenso escrutinio que las partes interesadas dirigen a las organizaciones más grandes. O tal vez carezcan de los recursos necesarios para llevar a cabo la investigación requerida y elaborar un informe creíble. Sea cual sea la razón de su inacción, el periodo de gracia para la elaboración de informes de sostenibilidad está llegando rápidamente a su fin.

Por un lado, las empresas que permanecen en silencio corren el riesgo de perder el favor de los inversores, clientes, empleados y otras partes interesadas que exigen cada vez más que las empresas hagan de la sostenibilidad una prioridad absoluta. También corren el riesgo de quedarse atrás con respecto a sus homólogas que ya informan y de perder la oportunidad de diferenciarse como líderes con visión de futuro. Por otra parte, es inminente una normativa gubernamental más estricta sobre los informes de sostenibilidad. De hecho, la Comisión del Mercado de Valores (SEC) ha propuesto una nueva norma para exigir a las empresas públicas que revelen las emisiones de gases de efecto invernadero y los riesgos relacionados con el clima, y las empresas afectadas podrían a su vez imponer exigencias similares a las organizaciones con las que hacen negocios.

En pocas palabras, la elaboración de un informe anual de sostenibilidad ya no es sólo un gesto de buena fe; se está convirtiendo en un imperativo empresarial. La pregunta que deben hacerse las empresas no es "¿debemos hacerlo?", sino "¿cuándo?".

Para las empresas que se inician en la elaboración de su primera memoria de sostenibilidad formal, he aquí seis recomendaciones para orientar el proceso.

1. Sea proactivo. Es sólo cuestión de tiempo que los informes de sostenibilidad sean obligatorios para casi todas las empresas, ya sea por ley o por las fuerzas del mercado. Por ejemplo, el gigante de la venta al por menor Target exige ahora a sus proveedores que emitan informes de acuerdo con el CDP, un marco líder de divulgación medioambiental. Otras grandes empresas están controlando la responsabilidad social en toda su cadena de valor mediante métodos como la Auditoría de Comercio Ético de los Miembros de Sedex(SMETA). Las empresas que empiecen a trabajar para alcanzar estos objetivos con la intención de informar públicamente de sus progresos estarán mucho mejor preparadas (es decir, menos abrumadas) cuando descubran que ya no es voluntario. Las empresas en esta situación harían bien en empezar con una especie de prueba, un esfuerzo inicial de información sobre sostenibilidad limitado en alcance y profundidad. Se trata de una forma relativamente sencilla de enviar un mensaje a las partes interesadas de que la empresa se toma en serio la sostenibilidad, a la vez que se sientan las bases sobre las que construir un marco de información más sólido con el tiempo.

2. Dirigirse a un público amplio. Es importante reconocer que un amplio espectro de partes interesadas se interesan por los esfuerzos de sostenibilidad de la empresa. Esto incluye a las agencias reguladoras, los gobiernos locales, los inversores (ya sean accionistas o inversores privados), los clientes y socios de la empresa, los consumidores, las ONG, los empleados actuales y las nuevas contrataciones potenciales. Por lo tanto, una memoria de sostenibilidad debe ser algo más que el cumplimiento de los requisitos mínimos de divulgación. Es una oportunidad para dirigirse a estos grupos de forma que se genere confianza. Al hacerlo, las empresas pueden tener un impacto positivo en sus ventas, relaciones comerciales y contratación y retención de empleados.

3. Comprender y avanzar hacia los estándares de información. Incluso si su empresa no está preparada para elaborar un informe público, es una buena idea empezar a investigar las medidas y normas de sostenibilidad adecuadas para su sector. Por ejemplo, realizar una evaluación de la materialidad, que ayudará a la organización a determinar qué cuestiones de sostenibilidad son más importantes para la empresa y sus clientes. Una vez más, incluso las empresas privadas deben evaluar su capacidad para cumplir con los requisitos de información de las empresas públicas, ya que los principales clientes podrían imponer las mismas normas a sus proveedores.

4. Sepa que "el carbono es el rey". Hay muchas formas de medir la sostenibilidad, pero ninguna es más importante que las emisiones de gases de efecto invernadero, concretamente el dióxido de carbono (CO2). El carbono es el factor que más contribuye al cambio climático y, por tanto, el que más examinan los ecologistas. Un punto de partida lógico para elaborar un informe de sostenibilidad sería realizar un inventario de carbono, un listado completo de las fuentes de emisión de la empresa y las emisiones asociadas que se derivan de su actividad. Concéntrese primero en las emisiones de Alcance 1 (directamente de las instalaciones y operaciones de la empresa) y Alcance 2 (emisiones indirectas de la energía comprada). Empezar a estudiar las emisiones de Alcance 3 (asociadas a otras actividades de la empresa) con la vista puesta en el desarrollo de los esfuerzos en materia de ASG en el futuro.

5. Centrarse en el desarrollo de la organización. La elaboración de un informe de sostenibilidad preciso y significativo requiere la coordinación y el compromiso de muchas personas. Para tener éxito, las personas que participan en la recopilación de datos y la elaboración de informes deben contar con la plena aceptación y el apoyo de la alta dirección. Esto es fundamental para garantizar que todo el mundo a nivel corporativo esté alineado con los mismos objetivos de sostenibilidad. Esto incluye tener una idea de las funciones y equipos empresariales más relevantes que deben participar en las iniciativas de sostenibilidad. Esto incluirá probablemente al personal clave de operaciones, compras, instalaciones y otros departamentos. Una vez hecho esto, la empresa puede desarrollar procesos de recopilación de datos y gobernanza y empezar a establecer componentes estructurales como un comité de dirección y una junta directiva. Aunque no es necesario tener todas las piezas en su sitio para publicar la primera memoria de sostenibilidad, la organización debe tener al menos un plan para mejorar el proceso con el tiempo.

6. Sea realista. Recuerde que un informe de sostenibilidad no debe ser una pieza de pelusa recubierta de azúcar. Para ser creíble, debe ser una evaluación honesta de los éxitos de la empresa, equilibrada con el reconocimiento de que hay margen de mejora. Es una oportunidad para compartir con las partes interesadas no sólo lo que funciona bien hoy, sino también para compartir una visión a largo plazo y establecer objetivos ambiciosos. Informar de forma completa y transparente es la mejor manera de mejorar las relaciones con los grupos de interés y conseguir su colaboración en un viaje compartido de sostenibilidad.

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Fuente: https://assets.kpmg/content/dam/kpmg/xx/pdf/2020/11/the-time-has-come.pdf